神舟七號運載火箭已經(jīng)開始研制,按照計劃是在2008年實現(xiàn)發(fā)射.屆時,神舟七號將重點突破航天員出艙活動（太空行走）技術(shù).
原訂2007年發(fā)射,但由于部件的技術(shù)問題被推遲了半年,計劃2008年發(fā)射.
發(fā)射神舟七號飛船的仍然是長征二號F型運載火箭,此前這種火箭已經(jīng)成功地將六艘神舟飛船送入太空,具有成熟的技術(shù)基礎(chǔ).目前新一枚運載火箭元器件的采購與生產(chǎn)已經(jīng)展開.載人航天工程運載火箭系統(tǒng)總設(shè)計師荊木春說,這一次他們將采用質(zhì)量更高的元器件.針對前幾枚火箭的飛行情況,科研人員還將對這枚火箭進(jìn)行局部改進(jìn),來進(jìn)一步提高火箭的可靠性.此外,他們還考慮在火箭上增加一些攝像頭,使火箭的工作狀態(tài)更直觀.
從神舟七號開始,我國進(jìn)入載人航天二期工程.在這一階段里,將陸續(xù)實現(xiàn)航天員出艙行走、空間交會對接等科學(xué)目標(biāo).整個二期工程的所有發(fā)射任務(wù)全部由長征二號F型火箭擔(dān)任.荊木春表示,十一五期間,他們要把載人航天二期工作基本完成,最后完成有人的交會對接工作,預(yù)計還有五六枚火箭的發(fā)射任務(wù).
與神五、神六不同的是,“神舟”七號火箭在研制上的關(guān)鍵點是宇航服和氣門閘.因為“神舟”七號將實現(xiàn)太空行走,航天員能否從艙內(nèi)氣壓驟然適應(yīng)真空環(huán)境,氣門閘和宇航服扮演了重要角色.
“目前,‘神舟’七號的其他部件都差不多了,只有宇航服還要攻關(guān),宇航服的研究進(jìn)度決定了神七進(jìn)度.”黃春平又補充說,“不過,中國完全有能力解決.”
為了適應(yīng)真空的環(huán)境,“神舟”七號宇航服從氣密、通信、排泄、通訊、電源、活動關(guān)節(jié)等各方面,都要比神六有較大提高.
“神舟”七號將有三名航天員,一個要出艙行走,一個在軌道艙迎接,返回艙還要留人.出艙活動將有行走、操作、擰螺釘?shù)劝惭b設(shè)備等項目,為今后建立太空空間站作準(zhǔn)備
根據(jù)中國探月衛(wèi)星工程的四大科學(xué)目標(biāo),嫦娥1號選用的有效載荷有6套24件,包括CCD立體相機、激光高度計、成像光譜儀、伽馬/X射線譜儀、微波探測儀和太陽風(fēng)粒子探測器等.其中CCD立體相機是拍攝全月面三維影像的專用相機,在中國屬首次使用；成像光譜儀用于獲取月面光波圖譜；伽馬/X射線譜儀用于探測月球表面元素；微波探測儀除用于獲取月壤厚度信息外,還能給出月球背面的亮度溫度圖和月球兩極地面的信息.
中國將于今年下半年實施“神舟七號”載人航天飛行任務(wù),目前,各項準(zhǔn)備工作正按計劃進(jìn)行.據(jù)悉,“神七”此次飛天將實現(xiàn)多項技術(shù)的重大突破,一是航天員人數(shù)將增至3人；二是將實現(xiàn)中國航天員首次太空行走；三是在飛船進(jìn)入預(yù)定軌道后會擇機釋放一顆伴飛小衛(wèi)星（本文簡稱“伴星”）,等等.
“伴星”能干什么呢?據(jù)香港《大公報》報道,這顆“伴星”的任務(wù)是用CCD立體相機近距離為在軌飛行的“神七”拍照.屆時我們將獲得首張中國航天器在軌飛行的三維立體外景照片,該照片以太空為背景,展現(xiàn)“神七”高速運行的獨特景致,將成為中華民族飛天的永久性歷史見證.
“神七”僅僅是帶了一個機器“攝影師”上太空嗎?呵呵,當(dāng)然不是!
在此之前,中國已經(jīng)成功地發(fā)射了數(shù)顆小衛(wèi)星,小衛(wèi)星技術(shù)臻于成熟,“神七”攜帶“伴星”上太空意義更非同小可.
首先,是小衛(wèi)星投放手段的變化.以前中國的小衛(wèi)星都是靠運載火箭發(fā)射入軌的；而這次是將小衛(wèi)星安放在“神七”留軌艙的最前端,當(dāng)飛船進(jìn)入預(yù)定軌道后既可按指令自動彈出飛船,也可由航天員手動“擇機”釋放,投放方式更靈活,“擇機”釋放就是可以根據(jù)需要想什么時候釋放就什么時候釋放.
其次,“伴星”可以作為偵察衛(wèi)星使用.港媒透露,“神七”攜帶的這顆“伴星”上,裝有與“嫦娥一號”類似的CCD立體相機,可以拍攝出高清晰度的地表圖像.“伴星”由“神七”擇機釋放入軌對感興趣的地表進(jìn)入拍照偵察.
第三,“伴星”能夠成為一種非?？膳碌奶瘴淦?它既可以由飛船擇機釋放,去執(zhí)行攻擊敵太空目標(biāo)的任務(wù)；又是我飛船最得力、最忠實的“保鏢”——當(dāng)敵方對我飛船發(fā)起攻擊時,我飛船可以適時釋放“伴星”,用所攜帶的武器摧毀敵攻擊武器或與之同歸于盡.