為了避免不方便,1884年起人們決定在太平洋中,也即在東經(jīng)180度經(jīng)線附近劃一條線,規(guī)定當(dāng)各種交通工具自東向西越過此線后,日期增加1天（例如,由7月31日改為8月1日〕,而由西向東越過此線后.日期減少1天（例如, 由8月1日改為7月31日）.這條線就稱為“日界線’或‘國際日期變更線’.同時為了考慮到行政管理上的便利,日界線并不嚴(yán)格地指東經(jīng)180c的經(jīng)線.而是由北極沿東經(jīng)180度經(jīng)線,折向白令海峽,繞過阿留申群島西邊,經(jīng)薩摩亞、斐濟,湯加等群島之間,由新西蘭東邊再沿180度經(jīng)線直到南極、在一般的世界地圖上,也都將此線標(biāo)出來,以便識別.