紅巖》是以描寫重慶解放前夕嚴酷的地下斗爭,特別是獄中斗爭為主要內(nèi)容的長篇小說.它的歷史背景是1948年至1949年重慶解放.人民解放軍摧枯拉朽的勝利進軍和反動派的垂死掙扎,是這一時期的特點.小說把反動派在全局上不可逆轉的覆滅命運,與局部上的氣勢洶洶,瘋狂鎮(zhèn)壓；把革命事業(yè)全局上的輝煌勝利,與革命者個人的悲壯犧牲,辯證地統(tǒng)一起來.它的基本情節(jié)以“中美合作所”集中營（包括渣滓洞和白公館）內(nèi)的敵我斗爭為中心,交錯地展開了我地下黨領導的城市的地下斗爭、學生運動、工人運動、獄中斗爭以及華鎣山區(qū)的武裝斗爭,集中描寫了革命者為迎接解放、挫敗敵人的垂死掙扎而進行的最后決戰(zhàn).小說以大量的篇幅描寫了革命者的獄中斗爭,除了《獄中聯(lián)歡》所寫的新年聯(lián)歡活動外,還寫了獄中絕食斗爭的勝利,為龍光華烈士舉行追悼會,寫了江雪琴的從容就義,許云峰在地牢里同徐鵬飛的最后一次交鋒,以及最后的武裝越獄斗爭等.全書共三十章,《獄中聯(lián)歡》是從該書的第十六章節(jié)選下來的.作者羅廣斌、楊益言都是重慶中美合作所集中營的幸存者,他們親身經(jīng)歷了黎明前血與火的考驗,目睹了許多革命烈士堅韌不拔的英勇斗爭和壯烈犧牲的場面.根據(jù)這些經(jīng)歷,他們于 1957年寫了革命回憶錄《在烈火中永生》.隨后,在回憶錄的基礎上創(chuàng)作了長篇小說《紅巖》.（注：《在烈火中永生》是回憶錄,因此都是真人真事；《紅巖》是小說,有一些人物和情節(jié)是虛構的.