破折號的作用一般有四種：一是解釋說明,二是語義轉(zhuǎn)折,三是延長聲調(diào),四是語義遞進(jìn).更加詳細(xì)的請看以下說明：
　　一、標(biāo)明行文中解釋說明的語句
　　在行文中用破折號印出的解釋說明的語句有以下幾種.
　?。ㄒ唬┮鰧Ω拍顑?nèi)涵的具體解釋
　　破折號后面的話是對破折號前面詞語的概念內(nèi)涵作具體解釋,所指范圍相同.例如：
　　(1)一個矮小而結(jié)實(shí)的日本中年人——內(nèi)山老板走了過來.（阿累《一面》）
　　(2)“雷鋒精神”永遠(yuǎn)不會離開他的家鄉(xiāng)——中國.（周闊海《在學(xué)習(xí)雷鋒演講比賽上的講話》）
　　(3)文中指出了戰(zhàn)前的政治準(zhǔn)備——取信于民,敘述了利于轉(zhuǎn)入反攻的陣地——長勺,敘述了利于開始反攻的時機(jī)——彼竭我盈之時,敘述了追擊開始的時機(jī)——轍亂旗靡之時.（毛澤東《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》）
　　(4)醉心閱讀使我得到了報償——從小學(xué)三年級開始學(xué)寫作文起,我便常常躍居全班之冠,而閱讀也大大擴(kuò)展了我的想象力.（葉文玲《我的“長生果”》）
　　在行文中用一個破折號印出的解釋說明部分,如果其界限不清或者在語法上不能與下文直接銜接,需要再加一個破折號.例如：
　　(5)你的生日——四月十八日——每年我總記得.（曹禺《雷雨》）
　?。ǘ┮隹偫ㄐ缘恼f明
　　(1)她的堅(jiān)強(qiáng),她的意志的純潔,她的律己之嚴(yán),她的客觀,她的公正不阿的判斷——所有這一切都難得地集中在一個人身上.（愛因斯坦《悼念瑪麗·居里》）
　　(2)——凡此種種,都可以說某些歌劇中缺乏革命浪漫主義的具體表現(xiàn).（賀敬之《談歌劇的革命浪漫主義》）
　　在破折號之后,例(1)用“所有這一切”總括前面的詞語,例(2)用“凡此種種”總括上文的幾個自然段,然后加以說明.
　　（三）引出對事情原因的解釋
　　(1)“你買這本吧——這本比那本好.”（阿累《一面》）
　　(2)魯大海,你現(xiàn)在沒有資格跟我說話——礦上已經(jīng)把你開除了.（曹禺《雷雨》）
　　上面兩例破折號前后兩部分有因果關(guān)系,后一部分是解釋原因的.
　?。ㄋ模┮鲅a(bǔ)充說明的話
　　(1)燈光,不管是哪個人的家的燈光,都可以給行人——甚至像我這樣的一個異鄉(xiāng)人——指路.（巴金《燈》）
　　(2)在時鐘的冷冰冰的計(jì)時聲中——您仔細(xì)聽聽罷——有一種無所不知而又對所知的東西感到厭倦的意味.（高爾基《時鐘》）
　　(3)他既不關(guān)心他的軍隊(duì),也不喜歡去看戲,也不喜歡乘著馬車去游樂園——除非是為了去顯耀一下他的新衣服.（安徒生《皇帝的新裝》）
　　(4)我這么一直堅(jiān)持奮發(fā)讀書,也想借此喚起弟妹們熱愛生活的希望——無論環(huán)境多么困難.（張海迪《我的讀書生活》）
　　表示補(bǔ)充的內(nèi)容常常采用插敘的辦法,語義不連貫時插入成分前后都有破折號,如例(1)(2).如果補(bǔ)充說明部分在句末,只在前面加破折號,如例(3)(4).
　　有時重復(fù)前面的詞語,增添修飾成分,用擴(kuò)展的辦法對所講的內(nèi)容加以補(bǔ)充說明.例如：
　　(5)這一切都像是在提醒這位聲學(xué)家,不能用任何簡單的方式對待一個人 ——一個有活力、有思想、有感情的人.（何為《第二次考試》）
　　(6)三只五只的白鷗輕輕地掠過,翅膀撲著波浪,——一點(diǎn)一點(diǎn)躁怒起來的波浪.（茅盾《黃昏》）
　　二、表示突然轉(zhuǎn)變話題或突出語意轉(zhuǎn)折
　　(1)“畫得真好.——你為什么這樣勇敢,不怕他?”
　　“我是好人!”（韓起《荷花》）
　　(2)我偷偷睜眼看了看女醫(yī)生,見她皺著眉頭,臉色很緊張地說：“現(xiàn)在還不能判斷,叫她冷靜一會兒再說.大家都去學(xué)習(xí)去,——提壺開水來.”（劉真《核桃的秘密》）
　　(3)讓他一個人留在房里總共不過兩分鐘,等我們再進(jìn)去的時候,便發(fā)現(xiàn)他在安樂椅上安靜地睡著了——但已經(jīng)永遠(yuǎn)地睡著了.（恩格斯《在馬克思墓前的講話》）
　　例(1)話題由稱贊扇上的荷花畫得好突然轉(zhuǎn)到詢問荷花姑娘為什么敢于當(dāng)面揭露小偷.不加破折號讀者會因意思不連貫而發(fā)生理解困難.例(2)話題由學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)到別的不相關(guān)的事情.例(3)“但”字本身帶有轉(zhuǎn)折的意思,前面加破折號是轉(zhuǎn)折的語勢更強(qiáng).
　　三、強(qiáng)調(diào)被引出的下文
　　提起下文主要是冒號功能,用破折號來代替是為了使語氣更強(qiáng)烈,或閱讀更醒目.
　　(1)在這一刻滿屋子人的心都是相同的,都有一樣?xùn)|西,這就是——對死者的紀(jì)念.（巴金《永遠(yuǎn)不能忘記的事情》）
　　(2)在幾千公里的鐵路上,在幾百公里的公路上,我從車窗望出去,我的眼睛在到處尋覓——
　　森林!（泰似《幼林》）
　　(3)他納悶了——
　　究竟是計(jì)算的什么方法失誤,還是運(yùn)用不到家?（蘇方學(xué)《兩彈元勛鄧稼先傳略》）
　　報紙標(biāo)題現(xiàn)在常在導(dǎo)語或引題后用破折號引出正題.例如：
　　(4)去年11月以來,我國出現(xiàn)外貿(mào)進(jìn)口金額大于出口金額的局面,方方面面在議論人民幣匯率走勢,并提出——
　　人民幣會貶值嗎?
　?。ā度嗣袢請蟆?996.5.16）
　　(5)“面向21世紀(jì)國際經(jīng)濟(jì)發(fā)展和金融風(fēng)險防范”研討會認(rèn)為——
　　中國有能力拒金融風(fēng)險于國門之外
　　（《光明日報》1988.10.4）
　　(6)這幾年,高速公路和民航線路的急劇擴(kuò)展,蠶食著鐵路貨運(yùn)的傳統(tǒng)“地盤”.面對越來越嚴(yán)峻的市場競爭形勢——
　　明年火車怎么開?
　?。ā度嗣袢請蟆?996.11.21）
　　四、用于歇后語,引出語底
　　(1)別看他們鬧得這么兇,可是他們是兔子的尾巴——長不了.（胡丹佛《把眼光放遠(yuǎn)一點(diǎn)》）
　　(2)趙莊的人們這時都說開了,有的說：“把田村家得罪上來,咱們也沒有取上利.閹豬割耳朵——兩頭受罪.”（馬烽《我的第一個上級》）
　　五、表示說話中斷或間頓
　　(1)“可慌哩!比什么也慌,比過新年,娶新——也沒有見他這么慌過!”（孫犁《荷花淀》）
　　(2)“可憐的媽媽,”箍桶匠說,“你不知道我多愛你.——還有你,我的兒!”（巴爾扎克《守財奴》）
　　(3)這時,我忽然記起哪本雜志上的訪問記——
　　“哦!您,您就是——”（阿累《一面》）
　　(4)知道最大的忠孝,是去實(shí)現(xiàn)前輩的矚望,于是,他又去攀登——（蘇方學(xué)《兩彈元勛鄧稼先傳略》）
　　例(1)說到“娶新”隱去了“媳婦”,稍停一下接著再說.例(2)的破折號表示后面的話不是接著前面的話連續(xù)說的,是在間頓之后再作補(bǔ)充.例(3)第一個破折號表示作者想起了魯迅,中斷對訪問記者內(nèi)容的回憶,開始說話；第二個破折號表示作者猶豫不決,說話結(jié)巴,沒有說出對方是誰,就把話止住了.例(4)語意未完以破折號結(jié)束全文,表示意味深長,讓讀者去尋味,這里的用法類似省略號.
　　六、表示聲音延長
　　(1)“賣——扇子啦!”（韓起《荷花》）
　　(2)但接著敲門聲,卻沒有照例的嘹亮而拉長的一聲：“信——”（曹靖華《望斷南來雁》）
　　(3)“放炮了——”（周梅森《人間正道》）
　　(4)“咪——咿——咿——咿——,嗎——啊——啊——啊——”仿佛歌唱家在練聲似的.（何為《第二次考試》）
　　(5)“嘎——”傳過來一聲水禽被驚動的鳴叫.（徐光興《槍口》）
　　例(1)“賣——”是街上叫賣聲,(2)“信——”是郵局投遞員送信上門的喊聲,(3)“放炮了——”是爆破前引起人們注意的喊聲,(4)引號內(nèi)是連續(xù)的練歌聲,(5)“嘎——”是水禽的叫聲,都用破折號表示聲音延長.
　　破折號出現(xiàn)在句末不加句號,但有時可加問號或嘆號以表示語氣.例如：
　　(6)呃——?我以為你聽到風(fēng)聲了呢.（曾心儀《一個十九歲少女的故事》）
　　(7)“真的?哈哈哈……我終于考上大學(xué)啦!我終于考上啦——!”金石開簡直興奮得快要暈過去了.（何建明《落淚是金》）
　　例(6)在破折號后加問號表示疑問語氣.例(7)在破折號后加嘆號表示高興的語調(diào).
　　七、用于事項(xiàng)列舉分承
　　(1)根據(jù)研究對象的不同,環(huán)境物理學(xué)分為以下五個分支學(xué)科：
　　——環(huán)境聲學(xué)；
　　——環(huán)境光學(xué)；
　　——環(huán)境熱學(xué)；
　　——環(huán)境電磁學(xué)；
　　——環(huán)境空氣動力學(xué).（1995年《標(biāo)點(diǎn)符號用法》）
　　(2)中國在海洋事業(yè)發(fā)展中遵循以下基本政策和原則：
　　——維護(hù)國際海洋新秩序和國家海洋權(quán)益.……
　　——統(tǒng)籌規(guī)劃海洋的開發(fā)和整治.……
　　——合理利用海洋資源,促進(jìn)海洋產(chǎn)業(yè)協(xié)調(diào)發(fā)展.……
　　——海洋資源開發(fā)和海洋環(huán)境保護(hù)同步規(guī)劃、同步實(shí)施.……
　　——加強(qiáng)海洋科學(xué)技術(shù)研究與開發(fā).……
　　——建立海洋綜合管理制度.……
　　——積極參與海洋領(lǐng)域的國際合作.認(rèn)真履行《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定的義務(wù),積極參與國際海洋事務(wù),推動國際和地區(qū)性海洋事務(wù)的合作與交流,促進(jìn)全球海洋事業(yè)的繁榮和發(fā)展.（國務(wù)院新聞辦公室《中國海洋事業(yè)的發(fā)展》白皮書,1998年月,《光明日報》1998.5.29）
　　破折號用于列舉各項(xiàng)之首,例(1)列舉的是環(huán)境物理學(xué)的分支學(xué)科,從文字說明可知共有五個.例(2)列舉的各項(xiàng)為大的段落.文件沒有說“基本政策和原則”共有多少項(xiàng),但據(jù)破折號可知,由它領(lǐng)起的段落都屬于所講的“基本政策和原則”的范圍,共七項(xiàng).
　　八、用于對話的開頭
　　破折號用于分段書寫的對話每一話輪的開頭以代替引號,這是法、俄等西文標(biāo)點(diǎn)的習(xí)慣用法,我國作者也有這么用的.例如：
　　這家伙厲害,高瞻遠(yuǎn)矚,真正是身立蝦池放眼世界.他成立信息科,專門收集信息,從村從縣從市從省從全國到全世界全搜集,無孔不入.
　　——這么說你勝利在握?
　　——不行,外貿(mào)價格不明朗!
　　——什么時候明朗?
　　——明朗時什么都晚了!
　　——那你收蝦的價格怎么定?
　　——這就叫風(fēng)險!他狡黠地一笑,但臉上沒有險情.（鄧剛《混戰(zhàn)港養(yǎng)蝦》）
　　九、分隔主語和謂語,加強(qiáng)語氣
　　用分隔號分隔主語和謂語,使兩者界限分明,語氣更強(qiáng),朗讀時中間有停頓.例如：
　　(1)路——都市大動脈；立交橋——動脈栓塞通.（劉宗明《北京立交橋》）
　　(2)大家都認(rèn)為今年的晚會,歌——好聽,舞——優(yōu)美,小品——逗樂中引人深思.（《中國電視報》1998.2.29）
　　十、用于對照比較
　　(1)常用反義詞舉例
　　愛國——賣國
　　愛好——厭惡
　　安定——動亂動蕩
　　安靜——吵鬧喧嘩（張志公主編《現(xiàn)代漢語》）
　　(2)四音節(jié)詞往往用簡稱的辦法回縮到雙音節(jié)的形式,例如：
　　文化教育——文教 北京大學(xué)——北大
　　基本建設(shè)——基建 外交部長——外長（同上）
　　例(1)同義詞用空格分隔,反義詞用破折號分隔,形成對比.例(2)詞的全稱和簡稱用破折號分隔以供比較.
　　十一、標(biāo)明副標(biāo)題
　　(1)飛向太平洋
　　——我國運(yùn)載火箭發(fā)射目擊記（《人民日報》1980.5.23）
　　(2)傷逝
　　——涓生的手記
　　——（《魯迅全集》）
　　破折號常用來分隔作品篇名、書名的正副題,在副題前加破折號,如例(1).有時,副題前后都加破折號,如例(2).有些書在副題前不用破折號,但字號比正題小.例如人民出版社出版的英國作家赫·喬·韋爾斯的著作：
　　(3)世界史綱
　　生物和人類的簡明史
　　十二、用于引文、注文之后,交代作者、出處或注釋者
　　(1)先天下之憂而憂,后天下之樂而樂.
　　——范仲淹（初中課本《中國歷史》）
　　(2)樂浪海中有倭人,分為百余國.
　　——《漢書》（同上）
　　(3)末了,附帶說一說,許多人寫好信后把信箋折成方勝形,我看大可不必.（方勝,指古代婦女戴的方形首飾,用彩綢等制作,由兩個斜方部分疊合而成.這里指這種形狀的東西.——編者注）這是封建社會的習(xí)慣,最初表示愛情.（王力《和青年同志們談寫信》）
　　(4)②見本卷第252—253頁.——編者注（《列寧全集》中文第2版第34卷第282頁）
　　*(5)在這里,我完全同意周煦良同志的見解.他說：
　　在通常的情況下,它（指風(fēng)格——引者）好像只是在無形中使譯者受到感染,而且譯者也是無形中把這種風(fēng)格通過他的譯文去感染讀者的,所以既然是這樣的情形,我看,就讓風(fēng)格照顧自己好了,翻譯工作者大可不必為它多傷腦筋.
　　*(6)韓國出版社學(xué)會的財政來源,幾乎是靠會員們“十匙一飯”的參與和特別贊助儲備的（“十匙一飯”是指十個人每人省一匙飯,就可幫助一個人的意思——譯者注）.
　　例(1)破折號后交代名言的作者,例(2)破折號后交代引文出處,被引用的話和作者、出處分行排,是為了更醒目.例(3)的文中注和例(4)的腳注與注釋者是接排的.注意注文不論長短,末尾都要加句號,表示注文完了,然后加破折號引出注釋者.例(5)(6)注文末尾缺句號,在“——引者”“——譯者注”前要補(bǔ)上句號,否則破折號前后兩部分會被看成一句話,實(shí)際上兩部分在句法上是各自獨(dú)立的.又例(6)的括注要移到前面緊貼所注釋的對象“十匙一飯”之后.
　　書末注的序號在正文中的位置,常用破折號引出的頁碼來標(biāo)明.例如：
　　(7)130“套中人”是俄國作家安·巴·契訶夫的同名小說的主人公別利科夫的綽號,是因循守舊、害怕變革的典型.——285.（《列寧全集》中文第2版第34卷第565頁）
　　(8)258歐美派文化人之一胡適等為代表的一些人物.——第395頁.（《毛澤東著作選讀》上冊第463頁）
　　例(7)(8)句首的“130”“258”是書末注的序號,破折號后的“285”“第395頁”是書末注的序號在正文中的頁碼.
　　十三、用于索引,以分隔關(guān)鍵詞和修飾成分
　　為檢索方便,編索引時有一種做法是把條目的關(guān)鍵詞放在前面,修飾成分放在后面,中間用破折號分隔.例如：
　　(1)國內(nèi)戰(zhàn)爭——古羅馬的
　　國內(nèi)戰(zhàn)爭——美國的（1861-1865）
　　國內(nèi)戰(zhàn)爭——蘇維埃俄國的（《列寧全集索引》）
　　(2)社會民主黨——荷蘭的
　　社會民主黨——瑞典的
　　社會民主黨——瑞士的（同上）
　　選自林穗芳著《標(biāo)點(diǎn)符號學(xué)習(xí)與應(yīng)用》,人民出版社2000年版