造成水體水質(zhì)、水中生物群落以及水體底泥質(zhì)量惡化的各種有害物質(zhì)（或能量）都可叫做水體污染物.水體污染物從化學(xué)角度可分為無(wú)機(jī)有害物、無(wú)機(jī)有毒物、有機(jī)有害物、有機(jī)有毒物4類(lèi).從環(huán)境科學(xué)角度則可分為病原體、植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、需氧化質(zhì)、石油、放射性物質(zhì)、有毒化學(xué)品、酸堿鹽類(lèi)及熱能8類(lèi).
無(wú)機(jī)有害物如砂、土等顆粒狀的污染物,它們一般和有機(jī)顆粒性污染物混合在一起,統(tǒng)稱(chēng)為懸浮物（SS）或懸浮固體,使水變渾濁.還有酸、堿、無(wú)機(jī)鹽類(lèi)物質(zhì),氮、磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì).無(wú)機(jī)有毒物主要有：非金屬無(wú)機(jī)毒性物質(zhì)如氰化物（CN）、砷（As）,金屬毒性物質(zhì)如汞（Hg）、鉻（Cr）、鎘（Cd）、銅（Cu）、鎳（Ni）等.長(zhǎng)期飲用被汞、鉻、鉛及非金屬砷污染的水,會(huì)使人發(fā)生急、慢性中毒或?qū)е聶C(jī)體癌變,危害嚴(yán)重.
有機(jī)有害物如生活及食品工業(yè)污水中所含的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪等.有機(jī)有毒物,多屬人工合成的有機(jī)物質(zhì)如農(nóng)藥DDT、六六六等、有機(jī)含氯化合物、醛、酮、酚、多氯聯(lián)苯（PCB）和芳香族氨基化合物、高分子聚合物（塑料、合成橡膠、人造纖維）、染料等.有機(jī)物污染物因須通過(guò)微生物的生化作用分解和氧化,所以要大量消耗水中的氧氣,使水質(zhì)變黑發(fā)臭,影響甚至窒息水中魚(yú)類(lèi)及其他水生生物.
病原體污染物主要是指病毒,病菌,寄生蟲(chóng)等.危害主要表現(xiàn)為傳播疾?。翰【梢鹆〖?、傷寒、霍亂等；病毒可引起病毒性肝炎、小兒麻痹等；寄生蟲(chóng)可引起血吸蟲(chóng)病、鉤端旋體病等.
含植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的廢水進(jìn)入天然水體,造成水體富營(yíng)養(yǎng)化,藻類(lèi)大量繁殖,耗去水中溶解氧,造成水中魚(yú)類(lèi)窒息而無(wú)法生存、水產(chǎn)資源遭到破壞.水中氮化合物的增加,對(duì)人畜健康帶來(lái)很大危害,亞硝酸根與人體內(nèi)血紅蛋白反應(yīng),生成高鐵血紅蛋白,使血紅蛋白喪失輸氧能力,使人中毒.硝酸鹽和亞硝酸鹽等是形成亞硝胺的物質(zhì),而亞硝胺是致癌物質(zhì),在人體消化系統(tǒng)中可誘發(fā)食道癌、胃癌等.
石油污染,指在開(kāi)發(fā)、煉制、儲(chǔ)運(yùn)和使用中,原油或石油制品因泄露、滲透而進(jìn)入水體.它的危害在于原油或其他油類(lèi)在水面形成油膜,隔絕氧氣與水體的氣體交換,在漫長(zhǎng)的氧化分解過(guò)程中會(huì)消耗大量的水中溶解氧,堵塞魚(yú)類(lèi)等動(dòng)物的呼吸器官,黏附在水生植物或浮游生物上導(dǎo)致大量水鳥(niǎo)和水生生物的死亡,甚至引發(fā)水面火災(zāi)等.
熱電廠等的冷卻水是熱污染的主要來(lái)源,直接排入天然水體,可引起水溫上升.水溫的上升,會(huì)造成水中溶解氧的減少,甚至使溶解氧降至零,還會(huì)使水體中某些毒物的毒性升高.水溫的升高對(duì)魚(yú)類(lèi)的影響最大,甚至引起魚(yú)的死亡或水生物種群的改變