自然植被作為一種資源,其作用主要體現(xiàn)在： （1）植被是人類生存環(huán)境的重要組成部分,是提示自然環(huán)境特征最重要的手段,是進行自然區(qū)劃與農(nóng)業(yè)區(qū)劃不可缺少的重要識別指示之一. （2）植被由植物群落組成,植物能進行光合作用,能為人類提供第一性生產(chǎn)物質,如木材、糧食、蔬菜和果品、工業(yè)原料與藥材等. （3）自然植被中保存有多種多樣的生物物種或遺傳基因,為發(fā)掘與利用,必須對它們進行有效的保護與深入研究. （4）植被對周圍環(huán)境有巨大的改造調節(jié)作用.造林綠化可改善大氣污染、凈化水體,還能保持水土、涵養(yǎng)水源、調節(jié)氣候等. （5）植被是自然景觀中最好的可見要素.它能指示土壤類型、結構組成、肥力和鹽堿化程度,并能指示地下水位和礦化程度. （6）因植被具有指示與改造環(huán)境的功能,在地質勘測與礦物勘探方面有較大輔助作用. (摘編自《中國資源科學百科全書》)