《圣經(jīng)·舊約·創(chuàng)世記》第11章宣稱,當(dāng)時(shí)人類聯(lián)合起來興建希望能通往天堂的高塔；為了阻止人類的計(jì)劃,上帝讓人類說不同的語言,使人類相互之間不能溝通,計(jì)劃因此失敗,人類自此各散東西.此故事試圖為世上出現(xiàn)不同語言和種族提供解釋.
　　根據(jù)猶太人的《圣經(jīng)·舊約》記載：大洪水劫后,天下人都講一樣的語言,都有一樣的口音.諾亞的子孫越來越多,遍布地面,于是向東遷移.在示拿地（古巴比倫附近）,他們遇見一片平原,定居下來.由于平原上用作建筑的石料很不易得到,他們彼此商量說：“來吧,我們要做磚,把磚燒透了.”于是他們拿磚當(dāng)石頭,又拿石漆當(dāng)灰泥.他們又說：“來吧,我們要建造一座城,和一座塔,塔頂通天,為要傳揚(yáng)我們的名,免得我們分散在全地上.”由于大家語言相通,同心協(xié)力,建成的巴比倫城繁華而美麗,高塔直插云霄,似乎要與天公一比高低.沒想到此舉驚動(dòng)了上帝!上帝深為人類的虛榮和傲慢而震怒,不能容忍人類冒犯他的尊嚴(yán),決定懲罰這些狂妄的人們,就像懲罰偷吃了禁果的亞當(dāng)和夏娃一樣.他看到人們這樣齊心協(xié)力,統(tǒng)一強(qiáng)大,心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔,那以后還有什么事干不成呢?一定得想辦法阻止他們.于是他悄悄地離開天國來到人間,改并并區(qū)別開了人類的語言,使他們因?yàn)檎Z言不通而分散在各處,那座塔于是半途而廢了.那共同的語言被稱為亞當(dāng)語,歷史上曾有學(xué)者提出某種語言是原始語言,例如希伯來語、巴斯克語等（參閱猶太文獻(xiàn)）.高塔中途停工的畫面在宗教藝術(shù)中有象征意義,表示人類狂妄自大最終只會(huì)落得混亂的結(jié)局.
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　　〖《創(chuàng)世記》第11章節(jié)錄〗
　　創(chuàng)11:1 那時(shí),天下人的口音、言語,都是一樣.
　　創(chuàng)11:2 他們往東邊遷移的時(shí)候,在示拿地遇見一片平原,就住在那里.
　　創(chuàng)11:3 他們彼此商量說：“來吧!我們要作磚,把磚燒透了.”他們就拿磚當(dāng)石頭,又拿石漆當(dāng)灰泥.
　　創(chuàng)11:4 他們說：“來吧!我們要建造一座城和一座塔,塔頂通天,為要傳揚(yáng)我們的名,免得我們分散在全地上.”
　　創(chuàng)11:5 耶和華降臨,要看看世人所建造的城和塔.
　　創(chuàng)11:6 耶和華說：“看哪!他們成為一樣的人民,都是一樣的言語,如今既作起這事來,以后他們所要作的事,就沒有不成就的了.
　　創(chuàng)11:7 我們下去,在那里變亂他們的口音,使他們的言語彼此不通.”
　　創(chuàng)11:8 于是,耶和華使他們從那里分散在全地上；他們就停工不造那城了.
　　創(chuàng)11:9 因?yàn)橐腿A在那里變亂天下人的言語,使眾人分散在全地上,所以那城名叫巴別（就是“變亂”的意思）.