馬六甲海峽
在馬來半島與蘇門答臘島之間,有一條細(xì)長的水道,呈東南—西北走向.它的西北端通安達(dá)曼海,東南端連接南海.這就是馬六甲海峽.海峽全長約l080公里,西北部最寬達(dá)370公里,東南部最窄處只有37公里.馬六甲海峽,因沿岸的馬六甲古城而得名.馬六甲城原是個(gè)小漁村,位于馬來半島南岸,從15世紀(jì)中期起,開始興旺起來,建立了滿刺加王國,統(tǒng)一了馬來半島.到16世紀(jì)初,馬六甲城已十分繁華,不亞于當(dāng)時(shí)的威尼斯、亞歷山大和熱那亞等地中海名城.
馬六甲海峽是溝通太平洋與印度洋的咽喉要道,亞、非、澳、歐沿岸國家往來的重要海上通道,許多發(fā)達(dá)國家進(jìn)口的石油和戰(zhàn)略物資,都要經(jīng)過這里運(yùn)出.
海峽處于赤道無風(fēng)帶,全年風(fēng)平浪靜的日子很多,有利于航行.海峽底質(zhì)平坦,多為泥沙質(zhì),水流平緩,容易發(fā)生淤積.水下有淺灘與沙洲,巨輪擱淺事故時(shí)有發(fā)生.有人預(yù)計(jì),由于兩岸泥沙迅速淤填,在1000年后,馬來半島與蘇門答臘島可能相接,馬六甲海峽有可能在地球上消失.
馬六甲海峽有悠久的歷史.約在公元4世紀(jì)時(shí),阿拉伯人就開辟了從印度洋穿過馬六甲海峽,經(jīng)過南海到達(dá)中國的航線.他們把中國的絲綢、瓷器,馬魯古群島的香料,運(yùn)往羅馬等歐洲國家.公元7～15世紀(jì),中國、印度和阿拉伯國家海上貿(mào)易船只,都要經(jīng)過馬六甲海峽.
16世紀(jì)初,葡萄牙航海家開辟了大西洋至印度洋航線.1869年,蘇伊士運(yùn)河貫通,大大縮短了從歐洲到東方的航路.馬六甲海峽的通航船只急劇增多.近年來,過注海峽的船只每年達(dá)8萬多艘,成為世界最繁忙的海峽之一.沿岸的新加坡港,是世界著名大港,吞吐量為世界第四.港內(nèi)碼頭岸線長達(dá)三四千米,可同時(shí)容納30余艘巨輪停泊.擁有40萬噸級(jí)的巨型船塢,能修理世界最大的超級(jí)油輪.
馬六甲海峽,沿岸美麗富饒.年平均氣溫在25℃以上,年降雨量在3000毫米左右.熱帶叢林遍布兩岸,高達(dá)60米的常綠樹隨處可見.各種藤蘿攀緣植物,像天羅地網(wǎng)纏繞在巨樹之間.兩岸又是熱帶橡膠、錫和石油的重要產(chǎn)地.西北端的檳榔嶼,風(fēng)光秀麗,被譽(yù)為“東方明珠”.
馬來半島南端國家--新加坡,人稱“獅城”.新加坡南面瀕臨海峽,是南海、爪哇海與馬六甲海峽間的咽喉.新加坡共和國由54個(gè)島和9個(gè)礁灘組成.這里被海洋環(huán)抱,氣溫高而不炎熱,茂密的樹林,綠色的草地,精心美化的環(huán)境,有條不紊地管理.