“上善若水”語出《老子》：“上善若水,水善利萬物而不爭.”意思是說,最高境界的善行就像水的品性一樣,澤被萬物而不爭名利.
老子[編輯本段]
釋義
詞 目：上善若水 樸實無華現(xiàn)本性 無須出世無須入世 跳出三界外,不在五行中
發(fā) 音：shàng shàn ruò shuǐ
解 釋：上善：至善,最完美；水：這里喻指與世無爭的圣人.達(dá)到盡善盡美的境界,就和圣人差不多了.
出 處：老子的《道德經(jīng)第八章》：上善若水.水善利萬物而不爭,居眾人之所惡,故幾于道矣.居善地,心善淵,與善仁,言善信,政善治,事善能,動善時.夫唯不爭,故無尤.
老子手指浩浩黃河,對孔丘說：“汝何不學(xué)水之大德歟?”孔丘曰：“水有何德?”老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭,處眾人之所惡,此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者,以其善下之,則能為百谷王.天下莫柔弱於水,而攻堅強(qiáng)者莫之能勝,此乃柔德也；故柔之勝剛,弱之勝強(qiáng)堅.因其無有,故能入于無間,由此可知不言之教、無為之益也.”孔丘聞言,恍然大悟道：“先生此言,使我頓開茅塞也：眾人處上,水獨(dú)處下；眾人處易,水獨(dú)處險；眾人處潔,水獨(dú)處穢.所處盡人之所惡,夫誰與之爭乎?此所以為上善也.”老子點(diǎn)頭說：“汝可教也!汝可切記：與世無爭,則天下無人能與之爭,此乃效法水德也.水幾於道：道無所不在,水無所不利,避高趨下,未嘗有所逆,善處地也；空處湛靜,深不可測.善為淵也；損而不竭,施不求報,善為仁也；圜必旋,方必折,塞必止,決必流,善守信也；洗滌群穢,平準(zhǔn)高下,善治物也；以載則浮,以鑒則清,以攻則堅強(qiáng)莫能敵,善用能也；不舍晝夜,盈科后進(jìn),善待時也.故圣者隨時而行,賢者應(yīng)事而變；智者無為而治,達(dá)者順天而生.汝此去后,應(yīng)去驕氣于言表,除志欲于容貌.否則,人未至而聲已聞,體未至而風(fēng)已動,張張揚(yáng)揚(yáng),如虎行于大街,誰敢用你?”孔丘道：”先生之言,出自肺腑而入弟子之心脾,弟子受益匪淺,終生難忘.弟子將遵奉不怠,以謝先生之恩.”說完,告別老子,與南宮敬叔上車,依依不舍地向魯國駛?cè)?
《周易》中也有兌卦與此義相同!
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出處
出處是這樣的：一日,孔子和老子出游,看到一條小溪,都是一番感慨.老子便說出了這一番話：“上善若水,水善利萬物而不爭.”而孔子說了這樣的一句話：“逝者如斯夫!”表現(xiàn)出兩個不同學(xué)派對同一事物發(fā)出的不同感想.
老子（前600年 ——前470年之后)(西周末年武丁朝庚辰二月十五日卯時誕生）,姓李名耳,字聃,楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里（今河南鹿邑,一說渦陽）人,漢族.是我國古代偉大的哲學(xué)家和思想家,道家學(xué)派創(chuàng)始人,世界文化名人.老子又名老聃,相傳他一生下來就是白眉毛白胡子,所以被稱為老子；老子生活在春秋時期,曾在周國都洛邑（今河南洛陽）任守藏室吏（相當(dāng)于國家圖書館館長）.
【發(fā)現(xiàn)】1973年12月,在湖南長沙馬王堆三號漢墓出土過兩份手抄本帛書《老子》（《道德經(jīng)》）.
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文章

原文
《道德經(jīng)》第八章
水上善若水.水善利萬物而不爭,處眾人之所惡,故幾于道.居,善地；心,善淵；與,善仁；言,善信；政,善治；事,善能；動,善時.夫唯不爭,故無尤.
譯文
最善的人好像水一樣.水善于滋潤萬物而不與萬物相爭,停留在眾人都不喜歡的地方,所以最接近于“道”.最善的人,居處最善于選擇地方,心胸善于保持沉靜而深不可測,待人善于真誠、友愛和無私,說話善于恪守信用,為政善于精簡處理,能把國家治理好,處事能夠善于發(fā)揮所長,行動善于把握時機(jī).最善的人所作所為正因為有不爭的美德,所以沒有過失,也就沒有怨咎.
注釋
①上善若水：上,最的意思.上善即最善.這里老子以水的形象來說明"圣人"是道的體現(xiàn)者,因為圣人的言行有類于水,而水德是近于道的.
②處眾人之所惡：即居處于眾人所不愿去的地方.
③幾于道：幾,接近.即接近于道.
④淵：沉靜、深沉.
⑤與,善仁：與,指與別人相交相接.善仁,指有修養(yǎng)之人.
⑥政,善治：為政善于治理國家,從而取得治績.
⑦動,善時：行為動作善于把握有利的時機(jī).
⑧尤：怨咎、過失、罪過.
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引語
在上一章以天地之道推及人道之后,這一章又以自然界的水來喻人、教人.老子首先用水性來比喻有高尚品德者的人格,認(rèn)為他們的品格像水那樣,一是柔,二是停留在卑下的地方,三是滋潤萬物而不與爭.最完善的人格也應(yīng)該具有這種心態(tài)與行為,不但做有利于眾人的事情而不與爭,而且還愿意去眾人不愿去的卑下的地方,愿意做別人不愿做的事情.他可以忍辱負(fù)重,任勞任怨,能盡其所能地貢獻(xiàn)自己的力量去幫助別人,而不會與別人爭功爭名爭利,這就是老子“善利萬物而不爭”的著名思想.
水化身形于大地,融生命于萬物.
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評析
老子說：“上善若水,水善利萬物而不爭,此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者,以其善下之,則能為百谷王.天下莫柔弱于水,而攻堅強(qiáng)者莫之能勝,此乃柔德；故柔之勝剛,弱之勝強(qiáng)堅.因其無有,故能入于無之間,由此可知不言之教、無為之益也.”
他認(rèn)為上善的人,就應(yīng)該象水一樣.水造福萬物,滋養(yǎng)萬物,卻不與萬物爭高下,這才是最為謙虛的美德.江海之所以能夠成為一切河流的歸宿,是因為他善于處在下游的位置上,所以成為百谷王.
世界上最柔的東西莫過于水,然而它卻能穿透最為堅硬的東西,沒有什么能超過它,例如滴水穿石,這就是“柔德”所在.所以說弱能勝強(qiáng),柔可克剛.
“上善若水”,是說水具有滋養(yǎng)萬物生命的德性.它能使萬物得到它的利益,而不與萬物爭利,故天下最大的善性莫如水.正如古人所說的：“到江送客棹,出岳潤民田.”凡是能利物、利人之事,水都盡力去為.水的這種特性,可謂之“上善”.
不見其形的東西,可以進(jìn)入到?jīng)]有縫隙的東西中去,由此我們知道了“不言”的教導(dǎo),“無為”的好處.
老子在自然界萬事萬物中最贊美水,認(rèn)為水德是近于道的.而理想中的"圣人"是道的體現(xiàn)者,因為他的言行有類于水.為什么說水德近于道呢?王夫之解釋說："五行之體,水為最微.善居道者,為其微,不為其著；處眾之后,而常德眾之先."以不爭爭,以無私私,這就是水的最顯著特性.水滋潤萬物而無取于萬物,而且甘心停留在最低洼、最潮濕的地方.在此后的七個并列排比句中,都具有關(guān)水德的寫狀,同時也是介紹善之人所應(yīng)具備的品格.老子并列舉出七個"善"字,都是受到水的啟發(fā).最后的結(jié)論是：為人處世的要旨,即為"不爭".也就是說,寧處別人之所惡也不去與人爭利,所以別人也沒有什么怨尤.
公元前516年周朝覆滅,老子朝逃往楚國,用今天的話說55歲的老子失業(yè)了,回到了家鄉(xiāng)（可能是務(wù)農(nóng)吧,這一段沒看仔細(xì)）.這時比老子小20歲的孔子曾拜訪過老子,向老子請教學(xué)問,典故“孔子問禮”就是這樣來的.孔子將老子比做“龍”,來形容老子的深不可測、難以著磨.二人見到山中流淌的溪水,孔子說：“逝者如斯乎”,老子卻說：“上善若水”.信奉“禮教仁義”的孔子與一心想“回歸自然”的老子兩位圣人之間的交流,為后來儒家思想和道家思想的融合鋪下了奠基.
《荀子·宥坐》記載了孔子答弟子子貢問水的一段對話："孔子觀于東流之水.子貢問于孔子曰：君子之所以見大水必觀焉者,是何?孔子曰：夫水,偏與諸生而無為也,似德.其流也埤下,裾拘必循其理,似義.其洮洮乎不屈盡,似道.若有決行之,其應(yīng)佚若聲響,其赴而仞之谷不懼,似勇.主量必平,似法,盈不求概,似正.淖約微達(dá),似察.以出以入,以就鮮潔,似善化.其萬折也必東,似志.是故君子見大水必觀焉."在此處,孔子以水描述了他理想中的具備崇高人格的君子形象,這里涉及到德、義、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范疇.這其中的觀點(diǎn)與道家有顯而易見的區(qū)別,但也有某些相似之處.可以此段引文與《道德經(jīng)》第八百度百科中的詞條內(nèi)容僅供參考,