楷?！笔菨h語中的一個常用詞,意為“榜樣、模范、法式”.這個詞至遲在東漢時期就已形成,因?yàn)閾?jù)《資治通鑒》第五十五卷記載,東漢時期的太學(xué)生中廣泛流傳有“天下楷模李元禮”這樣的說法.其后,南朝宋人范曄在其所著的《后漢書》卷六十四有這樣的記載：“曹操北討柳城,過涿郡,告守令曰：‘故北中郎將盧植,名著海內(nèi),學(xué)為儒宗,士之楷模,國之楨干也.’”
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　　關(guān)于“楷?！币辉~的由來,北宋人孫奕在其所編著的《履齋示兒編》一書的卷十三中說：“孔子冢上生楷,周公冢上生模,故后世人以為楷模.”而明人葉盛在《水東日記》中則載：“吳正道,東隅人,明六書,許慎《說文解字》有不足者補(bǔ)之.臨川吳文正公澄問曰：‘楷模二字假借乎?’曰：‘取義也.’曰：‘何以取木為義?’曰：‘昔模木生周公冢上,其葉春青夏赤秋白冬黑,以色得其正也.楷木生孔子冢上,其余枝疏而不屈,以質(zhì)得其直也.若正與直,可為法則.況在周、孔之冢乎／曰：‘出何書?’曰：‘出淮南王安《草木譜》.’”類似的記載亦見于清人汪灝奉康熙皇帝之命所編撰的《廣群芳譜》及清人金埴所撰的筆記小說《不帶下編》.
　　楷(jiē)樹是自然界中實(shí)有的一種樹,俗稱“黃連木”,其木質(zhì)地柔韌,久藏不腐,亦不暴折,雕刻而成的器具玲瓏剔透、木紋如絲而不斷,名曰“楷雕”,是一種很出名的工藝品.生長在孔子墓上的楷樹傳說為其弟子子貢所植.相傳子貢奔喪回來后,將一棵楷樹苗栽于其師墓旁,后成大樹.清康熙間子貢所植的楷樹遭雷火焚死,后人遂將枯干圖像刻于石上,碑名“子貢手植楷”.又于石上建亭存碑,亭名“楷亭”,亭與碑今都完好.但模樹卻很可能是古人假想出來的一種樹木,因?yàn)椤澳Ｄ尽敝诨茨贤醢驳摹恫菽咀V》一書中有記載外,其他古籍及近現(xiàn)代植物學(xué)著作中都未見有這一樹名,而淮南王安所著的《草木譜》一書除了在上述筆記小說中被提到外,在其他史籍中也未見提及的,故極有可能這本書也是根本就不存在的.
　　其實(shí),“楷樹”的“楷”(jiē)與“楷?！钡摹翱?kǎi)是兩個同形異音異義詞,二者并無意義上的聯(lián)系.而“楷?！钡摹翱弊值谋玖x即為“法式、典范”.如：早在成書于戰(zhàn)國時期的《老子》中就有“能知楷式,是謂玄德”這樣的記載,而《禮記·儒行》中亦曰：“儒有今人與居,古人與稽,今世行之,后世以為楷.”唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達(dá)疏曰：“楷,法式也.言儒者行事,以為后世楷模法式也.”而“模”字的本義中亦包含有“法式、規(guī)范、標(biāo)準(zhǔn)”的意思,如東漢人張衡在其《歸田賦》有句曰：“揮翰墨以奮藻,陳三皇之軌模”,西晉詩人左思的《詠史詩》之八中亦有句云：“巢林棲一枝,可為達(dá)士?！?
　　由此看來,“楷模”一詞的由來與楷樹、模樹是沒有任何關(guān)系的,孫奕、吳正道等人所說完全是一種附會之說