由于北京地區(qū)的地理位置和氣候條件所決定,北京的房子以坐北朝南的北房為最好,其次為坐西朝東的西房,東房和南房的朝向較差,不是理想的居住方位,北京人“有錢不住東南房,冬不暖來夏不涼”的民諺,說的就是這種情況.
　　1.一進院落
　　一進院落又稱基本型院落,這是一種由四面或三面房子圍合組成的四合院或三合院.這種院落的特點是有正房（北房）一般為三間,正房兩側(cè)各有一間耳房,共五間.如果院落窄小,僅有四間房的寬度時,三間正房的兩側(cè)可以各置半間耳房,呈“四破五”的格局.正房南面兩側(cè)為東西廂房,各三間,與正房成“品”字形排列.正房對面是南房,又稱倒座房,間數(shù)與正房相同.這樣由四面房子圍合起來形成的院落叫四合院.如果沒有南房,則稱三合院.
　　這種一進院落的小型住宅,宅門開在東南方向.若是四合院時,宅門一般采取門廡式,占據(jù)倒座房東頭的一間或半間.進門后迎面是鑲砌在東廂房南山墻上的坐山影壁（照壁）,向系通過屏門便可進入院內(nèi).如果南面沒有倒座房而僅有院墻時,則在東南方位做墻垣式門（又稱隨墻門,小門樓）（圖2-7）.這種典型的一進院落,是北京四合院的基本單元.
　　2.二進院落
　　二進院落是在一進院落的基礎(chǔ)上,沿縱向擴展而形成的.四合院由一進院擴展為二進院時,通常是在東西廂房的南山墻之間加隔墻（又稱隔墻）,將院落劃分為內(nèi)外兩重.隔墻合龍?zhí)幵O(shè)二門,以供出入.二進院落屬小型四合院,占地面積一般較小,東西寬度不過十五六米,南北深不過而二三十米.這樣的小院沒有抄手游廊,二門多采用屏門的形式,既很美觀,也很經(jīng)濟.北京宣武區(qū)椿樹上頭條余叔巖故居的中路建筑就是這樣一座比較典型的二進院落.但由于該院是一座一主一次并列式格局的宅院,宅門沒有開在中路建筑的東南角,而是設(shè)在了東路的南端.該院的二門采用了獨立柱垂花門形式,功能與屏門相同,形式卻講究許多.
　　在二進院落的四合院中,也有規(guī)模較大,格局比較講究的.它與上述小型的二進院落相比主要差別在占地寬窄的不同.占地比較寬的二進院落（寬22米左右,進深30米左右）,北房可以排出七間,即正房三間,兩側(cè)耳房各兩間,成為三正四耳.這種四合院正房,廂房都可設(shè)外廊,外廊之間由抄手游廊連接.如果院落的縱深方向有余量.還可以在東西廂房南側(cè)各設(shè)一間廂耳房,分隔內(nèi)外院的障墻設(shè)在廂耳房南山墻一線.抄手游廊由廂房南側(cè)轉(zhuǎn)接,煙障墻內(nèi)側(cè)延伸并交于二門.二門采用四柱垂花門形式,與兩側(cè)游廊相接.這樣由正房,廂房的外廊,抄手游廊和垂花門共同構(gòu)成內(nèi)院的環(huán)形通道,這是一條可以避雨雪的交通系統(tǒng).
　　3.三進院落
　　三進院落是在二進院落的基礎(chǔ)上再向縱深發(fā)展而形成的.一般是在正房的后面加一排罩房,后罩房與正房之間形成狹長的后院.后院與中院之間通過正房東耳房盡端的通道來溝通,宅人可以通過這個通道進入后院.這種在正房后面加一排后罩房的布局,被認為是比較理想的三進院布局,被人們稱為“典型”的或“標準”的四合院.實際上,這種三進院的例子很多,如東四四條某宅,大草場某宅都是這樣的院子（圖2-9）.
　　三進院落還有另一種格局,是比較常見的.它是按照第二進院落的模式,在正房后面再加一重院落.第三進院也同中院一樣有正房,耳房,東西廂房,抄手游廊等.這種布局中一,二,三院之間的溝通有兩種方法,一種是將而進院正房明間做成過廳,宅人從中路進入后院；也可以在耳房一側(cè)開設(shè)通道以供通行.宣武區(qū)前孫公園胡同35號 四合院就是這種格局（圖2-9.4）.
　　三重院落的四合院屬中型住宅,已經(jīng)具有相當規(guī)模了.
　　4.四進院落
　　四進院落是三進院落沿縱深方向的進一步擴展.一般做法是,在三進院后面加一排后罩房.但這種三進院落不是帶后罩房的那一種,而是第二,三進院格局相同或相似的那種（如上文提到的宣武區(qū)前孫公園胡同35號）.四進院落中軸線上的建筑,由南至北依次為：倒座 • 第一進院 • 垂花門 • 第二進院 • 正房或過廳 • 第三進院 • 正房 • 第四進院 • 罩房