瑪麗1867年出生于波蘭的華沙,由于沙俄侵略,居里一直對壓迫似的教育感到厭倦．高中畢業(yè)后,曾患了一年的精神疾病.由于是女性的原因,她不能在任何俄羅斯或波蘭的大學(xué)繼續(xù)進修,因此她做了幾年的家庭教師.瑪麗和姐姐都有想去法國留學(xué)的夢想,姐姐為了去留學(xué)已經(jīng)存了一部分錢,但這些錢只夠在法國學(xué)習(xí)一年.瑪麗為了完成自己和姐姐的夢想,向姐姐提議.自己先去當(dāng)家庭教師為她提供上學(xué)的資金,而等到姐姐畢業(yè)找到工作后,再為她籌備留學(xué)的資金.瑪麗為了留學(xué)的夢想,整整做了8年的家庭教師.8年沒有磨滅的夢想最終于實現(xiàn)了,在姐姐的經(jīng)濟支持下她來到巴黎,并在索邦（Sor-bonne,巴黎大學(xué)的舊名）學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和物理學(xué).經(jīng)過四年的努力后,瑪麗于巴黎大學(xué)取得物理及數(shù)學(xué)兩個碩士學(xué)位.在那里,她成為了該校第一名女性講師.
　　瑪麗亞在索邦結(jié)識了另一名講師,皮埃爾·居里,就是她后來的丈夫.他們兩個經(jīng)常在一起進行放射性物質(zhì)的研究,以瀝青鈾礦石為主,因為這種礦石的總放射性比其所含有的鈾的放射性還要強.1898年,居里夫婦對這種現(xiàn)象提出了一個邏輯的推斷：瀝青鈾礦石中必定含有某種未知的放射成分,其放射性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于鈾的放射性.12月26日,居里夫人公布了這種新物質(zhì)存在的設(shè)想.1898年法國物理學(xué)家貝可勒爾（AntoineHenriBecquerel）發(fā)現(xiàn)含鈾礦物能放射出一種神秘射線,但未能揭示出這種射線的奧秘.瑪麗和她的丈夫彼埃爾·居里（Pierrecurie）共同承擔(dān)了研究這種射線的工作.他們在極其困難的條件下,對瀝青鈾礦進行分離和分析,終于在1898年7月和12月先后發(fā)現(xiàn)兩種新元素. 為了紀(jì)念她的祖國波蘭,她將一種元素命名為釙（polonium）,另一種元素命名為鐳（Radium）,意思是“賦予放射性的物質(zhì)”.為了制得純凈的鐳化合物,居里夫人又歷時四（Marie Curie,1867--1934）載,從數(shù)以噸計的瀝青鈾礦的礦渣中提煉出1O0 mg氯化鐳,并初步測量出鐳的相對原子質(zhì)量是225.這個簡單的數(shù)字中凝聚著居里夫婦的心血和汗水.