這首小令描寫旅途中秋天傍晚的景色.在詩人精心選擇和渲染的畫面中,滲透著浪跡天涯的旅人在秋天夕陽下的孤獨與愁苦.因其出色的景物描寫和情景交融的藝術(shù)水準(zhǔn),被人稱贊為“秋思之祖”.
首句寫旅人眼中所見.蒼老干枯的樹上,纏繞著蒼老干枯的藤.黃昏時的烏鴉哀鳴著,尋找著自己的窩巢.詩人選擇了“枯藤”“老樹”“昏鴉”這三個各自獨立的意象,把它們糅合在一起,著力渲染,突出它們的“枯”“老”和“昏”,烘托出一個完整的蕭瑟荒涼的意境.
第二句,詩人筆鋒一轉(zhuǎn),推出一幅幽遠恬靜的畫面.潺潺的流水上,橫跨一座別致的小橋.水邊橋邊的人家,一縷裊裊炊煙飄出屋外.這是伏筆,與下面的三句相映照,起到強烈的反襯作用.如果說第一句是一幅濃郁凝重的油畫,那么,第二句則是一幅清新淡遠的水彩畫.二者相得益彰.
“古道西風(fēng)瘦馬”,與前二句相呼應(yīng).蕭瑟西風(fēng),吹打著孤獨的旅人,掀起他單薄的衣襟.孤獨的旅人騎著孤獨的瘦馬,蹣跚走在羊腸古道上.
“夕陽西下,斷腸人在天涯.”夕陽正逐漸沉到地平線下去,此時,正是人們停止勞作,從田間,從作坊歸家歇息的時候.連烏鴉也在此時紛紛回飛,到枯藤纏繞的老樹上,尋找自己的窩巢.小橋流水邊上的人家,也飄出了裊裊炊煙,等待勞累了一天的家人回到溫馨寧靜的家.面對昏鴉歸巢,小橋人家,孤獨的旅人愈加孤獨,思鄉(xiāng)之情也愈加強烈.多么希望前面就是自己的家啊!可自己卻遠離親人,浪跡天涯,漂泊在荒遠的他鄉(xiāng),難怪要悲痛欲斷腸了.
這首小令構(gòu)思精巧.“枯藤老樹昏鴉”,等于是給全詩定下了悲涼惆悵的基調(diào),好像是給一幅畫抹上了底色,渲染和襯托了后面的“古道西風(fēng)瘦馬”.“斷腸人在天涯”,使得那種悲涼的色彩更為濃重.而“小橋流水人家”卻是一幅溫馨寧靜的畫面,與全詩的基調(diào)和氣氛似乎不甚和諧.其實,這正是詩人的高妙之處.用小橋流水人家的溫馨寧靜,反襯淪落天涯者的思鄉(xiāng)愁苦,形成鮮明的對比.正因為這樣,王國維在《人間詞話》中高度評價了這首小令,認(rèn)為它“深得唐人絕句妙境”.
在寫作技巧上,這首小令也有獨到之處.前三句無一動詞,而僅僅排列了九個獨立的名詞.這九個獨立的名詞,實際上就是九個獨立的意象.本來它們之間沒有什么自然的聯(lián)系,但詩人把它們有機地糅合在一起,組成了一個完整的意境,呈現(xiàn)一幅生動、形象、色彩鮮明的畫面,給人深刻的印象.在詩歌意象的排列組合上,這首小令是中國詩歌史上成功的典范之一.