在地理上,光照和熱量是兩個不同的概念.
1.太陽光照的多少取決于日照時數(shù)的多寡,而影響日照時數(shù)的原因主要有四點：日照的時數(shù)與海拔高低有關(guān)、日照的時數(shù)與天氣有關(guān)、日照的時數(shù)與晝夜長短有關(guān)、日照的時數(shù)與污染有關(guān).
2.大氣熱狀況的衡量因素是氣溫,而影響氣溫的因素主要有三點：太陽輻射是根本原因、大氣本身條件、下墊面狀況.
光照主要是直接來自太陽輻射的能量,通常太陽高度角越大,晴天多日照時數(shù)越長光照越充足,光照能量大小由太陽輻射能和日照時數(shù)來衡量.一般光照充足,農(nóng)作物光合作用強,單產(chǎn)高,比如新疆長絨棉、青藏高原上青稞產(chǎn)量高.
熱量資源是指某一地區(qū)在特定的氣候條件下所能提供的熱量,它是太陽輻射和地表、大氣各種物理過程的綜合結(jié)果.熱量狀況最直觀的描述就是溫度,對農(nóng)業(yè)的影響用無霜期和積溫來衡量,直接農(nóng)業(yè)的種植制度,特別是作物熟制.
需要說明的是,光照充足的地方他的溫度不一定就高,如拉薩,被稱為“日光城”,但他四季的溫度很低.而熱量條件好溫度高的地方他的光照不一定充足,如重慶,被稱為“四大火爐”之一,位于四川盆地,云氣多,光照條件差,但溫度高.