要理解和領(lǐng)會代表先進文化前進方向這一論斷的深刻內(nèi)涵,首先要搞清楚什么是先進文化.一般地講,先進文化應(yīng)具有以下幾個主要特點：一是適應(yīng)先進的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展要求的文化.文化是建立于經(jīng)濟基礎(chǔ)之上的上層建筑的重要組成部分,一定的文化是一定社會的政治和經(jīng)濟在觀念形態(tài)上的反映,反過來又對一定社會的政治和經(jīng)濟給予重大影響.所謂先進文化,就應(yīng)該是適應(yīng)并且能夠推動先進生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系向前發(fā)展,推動人類社會文明進步的文化.二是由先進階級所代表的文化.文化是具有階級性的,不同的階級擁有不同的文化.在一定的社會歷史階段,只有最先進的階級才能代表最先進的文化.在現(xiàn)代社會,無產(chǎn)階級是先進生產(chǎn)力的代表,是最先進的階級,因而無產(chǎn)階級文化才是最先進的文化.三是凝結(jié)著人類文明進步優(yōu)秀成果的文化.文化是不斷積累的,也是不斷傳播的.任何社會歷史階段、任何民族都對人類文化的積累作出過貢獻.所謂先進文化,就是具有深厚的歷史文化精華積累的,能夠吸收、融合一切社會形態(tài)和一切民族優(yōu)秀文化成果的文化.
　　以上特點決定著先進文化是健康的、科學(xué)的、積極向上的、有利于社會的和諧、穩(wěn)定和進步的文化,而不是頹廢的、消極的、愚昧落后的、阻礙社會前進的文化.只有這樣的文化才能滿足人民群眾的精神文化生活的需求.在當(dāng)代中國,惟一能夠體現(xiàn)上述特點的文化,就是有中國特色的社會主義文化,這是當(dāng)代中國最先進的文化.
　　先進文化的前進方向就是先進文化在現(xiàn)有基礎(chǔ)上的未來發(fā)展趨勢.先進文化的“先進”是相對的,不是絕對的,是需要不斷向前發(fā)展的.向什么方向發(fā)展,從根本上說是由先進生產(chǎn)力的發(fā)展方向決定的.但能不能完全適應(yīng)先進生產(chǎn)力發(fā)展的要求而向正確的方向發(fā)展,是需要由先進的階級及其政黨把握的.所謂代表先進文化的前進方向,就是要能夠正確把握先進文化的未來發(fā)展方向,從而始終站在人類先進文化發(fā)展的前沿.黨的十五大提出的社會主義初級階段建設(shè)有中國特色社會主義的文化綱領(lǐng),既是對現(xiàn)階段中國先進文化的科學(xué)概括,又是對中國先進文化未來發(fā)展方向的正確把握,堅持這一綱領(lǐng),就是代表中國先進文化的前進方向.
　　在當(dāng)代中國,只有中國共產(chǎn)黨才能夠真正成為中國先進文化前進方向的代表者.之所以如此,是由中國共產(chǎn)黨的性質(zhì)、地位和宗旨決定的.工人階級既是先進生產(chǎn)力的代表,也是先進文化的代表,中國共產(chǎn)黨作為中國工人階級的先鋒隊,理所當(dāng)然要代表中國先進文化的前進方向；中國的事情,關(guān)鍵在黨,建設(shè)有中國特色社會主義文化,關(guān)鍵也在黨,在中國,只有中國共產(chǎn)黨才能真正擔(dān)負起建設(shè)有中國特色社會主義文化的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任；中國共產(chǎn)黨是全心全意為人民服務(wù)的,滿足人民群眾日益增長的精神文化生活的需求是自己的基本任務(wù)之一,只有中國共產(chǎn)黨才能帶領(lǐng)人民繁榮和發(fā)展社會主義文化,使人民不斷享受到健康文明的精神文化生活.有中國特色社會主義文化綱領(lǐng)的提出,是中國共產(chǎn)黨能夠代表中國先進文化前進方向的充分體現(xiàn).