鳥的天堂”是指一株有500年樹齡的古榕樹,位于廣東省新惠縣天馬河上.它的樹冠大得出奇,濃陰覆蓋著天馬河心上的二十多畝地.現(xiàn)在大榕樹南面的50米處建有觀鳥樓,可川觀賞“鳥的天堂”、熱帶植物、農(nóng)舍風光.天馬河中有潛艇,可供游客觀鳥和游玩.
氣生根是生箕空氣中的一種變態(tài)根,如榕樹的枝干上長出許多不定根,可以一直垂入到土壤.此種氣生根沒有根毛的根冠,不能吸收養(yǎng)分,但能吸收空氣中的水分,也有呼吸的功能.由于氣生根扎入土內(nèi),起了支持作用,使榕樹冠得以發(fā)展,故有“獨木成林”之感.熱帶森林中的許多植物也有發(fā)達的氣生根,氣生根因作用不同,又可分為呼吸根、支柱根、攀根和吸器根.
五百年前,這里原有一個泥墩,一棵榕樹,經(jīng)長期繁衍,成為覆蓋有二公頃的小島.島上的榕林棲息著數(shù)十多種小鳥,尤以白鶴和灰鶴最多.白鶴朝出晚歸,灰鶴暮出晨歸,一早一晚,相互交替,翩翩飛舞,嘎嘎而鳴,蔚為壯觀.20世紀30年代,著名作家巴金游后寫了《鳥的天堂》,1982年他親筆題了“鳥的天堂”四字,更為這風景區(qū)增色不少.樹長起來后便有氣息,氣根向下長入土后成樹枝,枝大成樹又有氣根下垂入土,如此不斷循環(huán),加上小泥堆不斷因河水沖積成為小島,樹越來越大,成為有十五畝闊的榕島了.如果您劃艇靠近榕墩,環(huán)境一周,就會見到榕林里面樹枝交錯、鳥巢一個個散布其中、鳥群飛上飛下的奇景了,真有“人間畢竟有天堂”之感.
江門新會的“小鳥天堂”,名氣很大.記得孩童時代,便知道這里因我國著名作家巴金先生的《鳥的天堂》一文而名聲大震,使此后的“小鳥天堂”成為遠近聞名的旅游景點.只要一提起它,腦海里便會構筑起一幅美好的畫圖,想像著新會那一棵很出名的榕樹,樹上每天有數(shù)不清的小鳥.
而人們最近前往“小鳥天堂”觀鳥,卻頗感失望,繞小島兩圈,沒有見到小鳥群飛的盛景.據(jù)當?shù)厝私榻B,由于小鳥生存的生態(tài)大環(huán)境發(fā)生了改變：即小鳥周邊被開發(fā),原有的農(nóng)田、水塘被破壞,環(huán)繞小島的天馬河的水質(zhì)遭到污染,小鳥不斷地飛到其他地方覓食,不再回來,護鳥措施也就顯得有些力不從心.