詩的開頭,寫一個(gè)老頭兒和他的老太婆住在大海邊,住在“一所破舊的小木棚里”,老頭兒天天撒網(wǎng)打魚,老太婆天天紡紗結(jié)線.這些事實(shí)表明老頭兒家里很窮,老太婆當(dāng)時(shí)還是愛勞動(dòng)的.
　　接著,作者寫老頭兒打到一條金魚,不要任何報(bào)酬,將她放回了大海.這件事表明老頭兒是個(gè)心地善良的人.但是,老太婆知道這件事以后卻破口大罵,硬逼著老頭兒去向金魚要一只新木盆.金魚滿足了老太婆的要求.但是老太婆又破口大罵,讓老頭兒再去要一座木房子.金魚給了她一座木房子.從這兩件事看,老太婆的愿望還不高,要的都是生活中急需的東西；但是,從她罵老頭兒的話中,可以發(fā)現(xiàn)她很不講理,得寸進(jìn)尺.
　　隨后,作者又描寫了老太婆三次向金魚提出要求的情形.第一次,老太婆表示“不高興再做平凡的農(nóng)婦’了,她要做“世襲的貴婦人”.金魚滿足了她的要求.老太婆當(dāng)上貴婦人以后,卻把老頭兒派到馬房里干活兒.這件事表明老太婆的思想已經(jīng)變了,她開始脫離勞動(dòng)人民,當(dāng)剝削、欺壓勞動(dòng)人民的統(tǒng)治者.第二次,老太婆聲稱“不想再做世襲的貴婦人”,“要當(dāng)個(gè)自由自在的女皇.”金魚又一次滿足了她的要求.當(dāng)老頭兒回來時(shí),“老太婆看都沒看他一眼,就吩咐左右把他從眼前趕開”.這件事充分地暴露了老太婆貪得無厭的心理,她當(dāng)上貴婦人,成為統(tǒng)治階級(jí)的一員仍不知足,還要當(dāng)全國的最高統(tǒng)治者,要奴役所有的人.第三次,老太婆聲稱她已經(jīng)“不高興再當(dāng)自由自在的女皇”,而“要當(dāng)海上的女霸王”,并且要金魚親自侍奉她,聽她使喚.這一次,金魚不但沒有答應(yīng)她的要求,還收回了以前送給她的一切.當(dāng)老頭兒從海邊回來時(shí),他看到的“仍舊是那所小木房”,老太婆面前“還是那只破木盆”.金魚所以這樣做,是因?yàn)樗呀?jīng)看出老太婆貪婪的心是永遠(yuǎn)不會(huì)滿足的.
　　從上面所說的這些事實(shí)可以看出,老太婆是一個(gè)驕橫、兇狠、貪得無厭的人.作者通過她由窮變富、又由富變窮的遭遇,指出像老太婆這樣貪心的人都是沒有好下場(chǎng)的.這,就是《漁夫和金魚的故事》所說明的道理.