鮮魚,是我想要的東西；熊掌,也是我想要的東西.（如果）兩樣?xùn)|西不能一齊得到,（只好）放棄鮮魚而要熊掌.生命,也是我想要的；正義,也是我想要的.（如果）生命和正義不能夠同時得到,（只好）犧牲生命來保住正義.生命本是我喜歡的,（可我）喜歡的東西還有比生命更重要的,所以（我）不肯干茍且偷生的事.死亡本是我厭惡的,（可我）厭惡的東西還有比死亡更厲害的,所以（遇到）災(zāi)禍也不躲避呀.如果人們想要的東西沒有比生命更重要的,那么,一切保住生命的手段,哪有不采用的呢?如果人們厭惡的沒有比死亡更厲害的,那么,一切可以避開禍患的事情,哪有不采用的呢?靠某種不義的手段就可以茍全生命,有的人卻不肯采用.靠某種不義的門道就可以避免禍患,有的人卻不肯去干.這樣看來,喜歡的有比生命更重要的東西,厭惡的有比死亡更厲害的東西,不僅僅有道德的人有這種精神,每個人都有這種精神,不過有道德的人能夠最終不喪失掉罷了.
一碗米飯,一盅肉湯,得到這些就能活下去,得不到便餓死.（可是）惡聲惡氣地遞給人家,（就是）過路的（餓漢）都不會接受；踩踏過才給人家,討飯的叫化子也不屑看它一眼.
有人對優(yōu)厚的俸祿卻不區(qū)別是否符合禮義就接受它.那優(yōu)厚的俸祿對于我有什么好處呢?（只是）為了住宅的華麗,妻妾的侍奉和我所認識的貧困的人感激我嗎?過去寧愿送命也不肯接受,今天（有人）為了住宅的華麗卻去做這種事；過去寧可送命也不肯接受,今天（有人）為了妻妾的侍奉卻去做這種事；過去寧可送命也不肯接受,今天（有人）為了所認識的貧困的人感激自己卻去做這種事：這種不符合禮義的做法不是可以停止了嗎?——這就叫做喪失了他的本性.