《孔雀東南飛》是我國文學(xué)史上第一部長篇敘事詩,沈歸愚稱為“古今第一首長詩”,因此它也被稱為我國古代史上最長的一部敘事詩,是我國古代民間文學(xué)中的光輝詩篇之一,《孔雀東南飛》與南北朝的《木蘭辭》并稱“樂府雙璧”及“敘事詩雙璧”.后又把《孔雀東南飛》、《木蘭詩》與唐代韋莊的《秦婦吟》并稱為“樂府三絕”取材于東漢獻(xiàn)帝年間發(fā)生在廬江郡（治舒縣,漢末遷皖縣,均在今安徽境內(nèi)）的一樁婚姻悲劇.
　　中心思想：
　　《孔雀東南飛》通過劉蘭芝與焦仲卿這對恩愛夫婦的愛情悲劇,控訴了封建禮教、家長統(tǒng)治和門閥觀念的罪惡,表達(dá)了青年男女要求婚姻愛情自主的合理愿望.女主人公劉蘭芝對愛情忠貞不二,她對封建勢力和封建禮教所作的不妥協(xié)的斗爭,使她成為文學(xué)史上富有叛逆色彩的婦女形象,為后來的青年男女所傳頌.
　　這首敘事詩共350多句,1700多字,故事完整,語言樸素,人物性格鮮明突出,結(jié)構(gòu)緊湊完整,結(jié)尾運(yùn)用了浪漫主義手法,是漢樂府民歌的杰作.
　　主要內(nèi)容：
　　聰明能干、心靈手巧的劉蘭芝和焦仲卿兩人感情深厚,但為婆婆不容,一定要趕其回家.在這種矛盾沖突中,仲卿希望能夠緩解矛盾,于是百般求告,但矛盾不僅未得到絲毫緩解,反遭母親捶床痛罵,仲卿迫于無奈,只得讓蘭芝暫回家門.話別之時(shí),兩人相約誓不相負(fù).蘭芝回家后,母親見到不請自歸的女兒,十分震驚,后經(jīng)蘭芝解釋,這才諒解,但不久,縣令、太守相繼為兒子求婚,蘭芝不為所動(dòng),一一回絕.但其兄為了攀結(jié)權(quán)貴,步步相逼,這樣使矛盾進(jìn)一步激化,蘭芝被迫之下選擇允婚,其實(shí)已作了以死抗?fàn)幍拇蛩?仲卿聞?dòng)?責(zé)問蘭芝,蘭芝道出真情,許下諾言,并約定黃泉相見,結(jié)婚當(dāng)晚蘭芝投河自盡,仲卿聽后也吊死樹下,他們以死抗?fàn)幍姆绞綄⒚芡葡蛄俗罡叻?最后兩家求得合葬,葬后兩人雙雙化鳥,告誡世人.
　　人物：
　　焦仲卿出身于官宦人家,自己又在太守府里作吏,雖然職階卑微,但在嚴(yán)格的門閥社會(huì)里已經(jīng)具有被“品”的資格,他是籠子里長大的金絲鳥,養(yǎng)成了拘謹(jǐn)懦弱的個(gè)性,一個(gè)比較善良的怯弱的白面書生.
　　劉蘭芝知書達(dá)理,她是一個(gè)在小康人家生長起來的有主見的女子,美麗、聰敏、能干,在善良和溫順中別有一種掩蓋不住的具有反抗意味的剛性——人民想像中的被壓迫者自覺意識的一種原始形態(tài).