白居易一生不僅留下近3000篇詩(shī)作,還提出了一整套詩(shī)歌理論.他把詩(shī)歌比作果樹,提出了“根情、苗言、華聲、實(shí)義”（《與元九書》）的著名論點(diǎn).情是詩(shī)的內(nèi)容,言和聲是詩(shī)的表現(xiàn)形式,義是詩(shī)的社會(huì)效果.他分析了詩(shī)歌創(chuàng)作中的感情活動(dòng),說(shuō)：“大凡人之感于事,則必動(dòng)于情,然后興于嗟嘆,發(fā)于吟詠,而形于歌詩(shī)矣”（《策林》六十九）.又說(shuō)：“樂者本于聲,聲者發(fā)于情,情者系于政”（《策林》六十四）.認(rèn)為情感活動(dòng)并不是憑空產(chǎn)生的,而是緣起于社會(huì)生活中的“事”,密切聯(lián)系于當(dāng)時(shí)代的“政”.因而,詩(shī)歌創(chuàng)作不能脫離現(xiàn)實(shí),必須來(lái)源于生活,取材于現(xiàn)實(shí)生活中的各種事件,反映著一個(gè)時(shí)代的社會(huì)政治狀況.