俗語,也稱常言,俗話,這三者應(yīng)該是同義詞.俗語一詞,已經(jīng)普遍用作語言學(xué)的術(shù)語；常言一詞,帶有文言的色彩；俗話一詞,則有口語的氣息.
有的文章中偶爾也把俗語稱作成語.俗語和成語都是漢語中的約定俗成的語言形式,二者關(guān)系密切.“約定俗成”這一成語,就包含著俗、成二字.但從學(xué)習(xí)的角度來看,它們還是各有特點的.試比較下列例句：
甲、大魚吃小魚,小魚吃蝦米
乙、弱肉強食
甲、多年的老歪樹,直不起來了
乙、積重難返
甲、后長的牛角,比先長的耳朵長
乙、后來居上
甲、撿了芝麻,丟掉西瓜
乙、因小失大
甲、你走你的陽關(guān)道；我過我的獨木橋
乙、分道揚鑣
甲、前怕狼,后怕虎
乙、畏首畏尾
甲、打破砂鍋問到底
乙、刨根問底
甲、王八看綠豆,對上眼兒
乙、一見鍾情
以上各組例句,甲、乙意思相同,甲為俗語,乙為成語.俗語以形象為主體；成語以精練為特色.俗語多為完整的句子,長短不一,運用時可以變通；成語多為四個字的穩(wěn)定結(jié)構(gòu),形式整齊.俗語流行于人民群眾的口頭上,文字上保持著通俗的特點；成語多用作書面語,文字上趨向典雅.從這一比較中,可以從主要方面作出界定：俗語是以形象為主體的通俗的口語,它的結(jié)構(gòu)形式相對穩(wěn)定,而在實際運用中可以靈活變通.
這是俗語的主要內(nèi)涵,就外延來說,它跟成語難免有交錯的情況.俗語雖然以形象為主體,但也不排除精練；成語雖然以精練為特色,但也不排除形象.成語雖然絕大多數(shù)是四字結(jié)構(gòu),但也有一些是由四個以上的字組成的；俗語句式雖然長短不齊,但也有少量是由四個字組成的.俗語雖然多為口語,但已廣泛進入文學(xué)作品,甚至哲學(xué)、科技圖書中也經(jīng)常用到；而隨著人們教育水準(zhǔn)的提高,成語在口語中也經(jīng)常使用.這樣,俗語跟成語,就可能互相滲透,存在著交錯現(xiàn)象.如：
①城門失火,殃及池魚（形象,八個字,成語→俗語）
②三天打魚,兩天曬網(wǎng)（形象,八個字,成語→俗語）
③雪上加霜（形象,四字,俗語→成語）
④習(xí)慣成自然（精練,五字,俗語→成語）
⑤不敢越雷池一步（形象,精練,七字,俗語← →成語）
俗語是口語型的,成語是書面語型的.這些語例,兼有俗語和成語的某些特點,看來俗語辭典、成語辭典都可以收錄,好在這種情況并不算多.
俗語和成語,有時候也可能互相轉(zhuǎn)化,并同時存在.例如：
①板凳沒焐熱← →席不暇暖
②打老鼠又怕碰破玉瓶兒← →投鼠忌器
③火燒眉毛顧眼前← →燃眉之急
④雞蛋碰石頭← →以卵擊石
⑤雞飛蛋打一場空← →雞飛蛋打
⑥拉完磨殺驢← →卸磨殺驢
⑦魯班門前弄大斧← →班門弄斧
⑧沒喝過墨水← →胸?zé)o點墨
⑨怕噎了嗓子不吃飯← →因噎廢食
⑩什么病吃什么藥← →對癥下藥
①①一網(wǎng)打盡滿河魚← → 一網(wǎng)打盡
俗語語句結(jié)構(gòu)如果趨向整齊,就有可能轉(zhuǎn)化為成語；成語如果增加形象化的成分,就有可能轉(zhuǎn)化為俗語.俗語轉(zhuǎn)化為成語,仍然可以保持它的形象性；成語轉(zhuǎn)化為俗語,如果缺少形象,就要加以補充,往往轉(zhuǎn)化為歇后語.（參見下文歇后語）俗語與成語,二者既有聯(lián)系,又有區(qū)別.俗語有俗語的優(yōu)點；成語有成語的長處.俗語使得描寫生動活潑,成語使得論述鏗鏘有力,都值得很好學(xué)習(xí).
二,諺語和格言
有些圖書把俗語、諺語并稱為俗諺,把它們匯編在一起.匯編在一起是可以理解的,但二者并不相等.諺語只是俗語的一部分,它是一些總結(jié)知識經(jīng)驗,寓有思想意義的俗語.如：
①白酒紅人面,黃金黑世心
②不聽老人言,吃虧在眼前
③國家的事再小也是大的,個人的事再大也是小的
④火車跑得快,全靠車頭帶
⑤江山易改,本性難移
⑥金子碎了分量在
⑦靠山山倒,靠水水流
⑧留得青山在,不怕沒柴燒
⑨墨是可以磨濃的
⑩男人有錢就變壞；女人變壞就有錢
①①人心齊,泰山移
①②咬人的狗是不露牙的
①③只要功夫深,鐵尺磨成針
格言也總結(jié)知識經(jīng)驗,寓有思想意義.但仔細區(qū)分,仍稍有不同.格言所總結(jié)的知識經(jīng)驗主要是社會方面的,多屬邏輯思維,是哲理性的語句,常出自名人名著；而諺語總結(jié)的知識經(jīng)驗不限于社會方面,也包括自然科學(xué)、生產(chǎn)實踐（如農(nóng)諺）,它出自人民群眾之口,多屬形象思維,是文學(xué)性的語言.這種區(qū)別,應(yīng)該把格言歸入書面語一類,把諺語歸入口語一類.但是,也難免有交錯的情況.
甲,滿招損,謙受益（書面語）
乙,虛心使人進步,驕傲使人落后（口語）
甲,有志者事竟成（書面語）
乙,天下無難事,只怕有心人（口語）
甲,先天下之憂而憂,后天下之樂而樂（書面語）
乙,吃苦在前,享樂在后（口語）
以上三組,嚴格地說,甲為格言,乙為諺語.但是,由于人們教育水準(zhǔn)的提高,這些帶有文言色彩的格言也進入了口語.我們只能盡可能地加以區(qū)分,而不得不承認,實際上存在一些交錯現(xiàn)象
俗語中一部分為諺語,另一部分是描述性的語句,它們并沒有總結(jié)知識經(jīng)驗,而只是表述一種情態(tài).如：
①不認這壺酒錢
②不知道哪頭炕熱
③蟬曳殘聲過別枝
④橫挑鼻子豎挑眼
⑤眉毛胡子一把抓
⑥起大早,趕晚集
⑦求爺爺,告奶奶
⑧外國的月亮比中國的圓
⑨搖頭不算點頭算
⑩中看不中吃
①①睜一只眼,閉一只眼
①②走了穿紅的,來了穿綠的
這一部分語句是描述性的,跟總結(jié)知識經(jīng)驗的諺語不同,而又無確定的術(shù)語,現(xiàn)在只是籠統(tǒng)地稱為俗語,實在有必要把它跟諺語區(qū)別開來,給它一個確定的名稱.
有的圖書稱之為“慣用語”,但所涉及的語言現(xiàn)象,卻是“俚語”,如：背靠背、開夜車、亂彈琴、磨洋工、冤大頭,等等.筆者以前在《俗語五千條》的前言中,曾用“熟語”來稱呼描述性的俗語.熟語這一術(shù)語的定義,也不十分明確,有的辭典又把它當(dāng)作高于俗語、成語的術(shù)語來使用,而它本身又跟“俗語”的讀音近似,某些方言區(qū)甚至就是同音詞,作為術(shù)語,自身有不足之處.再三斟酌,覺得不如用“俚語”來代替.
俚語,這個術(shù)語有時跟俗語相混,俚俗并稱.這個“俚”,跟“鄉(xiāng)里”之“里”有關(guān),望文生義,也就是里人（鄉(xiāng)下人）的意思.俚語常指帶有方言色彩的土語.既然它有時跟俗語相混,而“慣用語”實際上又多指俚語,不如就借用“俚語”一詞,來專指這些描述性的俗語.
四,歇后語、俏皮話
歇后語、俏皮話,基本上是同義詞.歇后語是語言學(xué)上的術(shù)語,俏皮話是口頭上的稱呼.
歇后語形式上是半截話（前半為形象或事例,后半為解釋、說明）,實際上是要把話說得更形象些,更具體些.因此,歇后語應(yīng)該包括在俗語之內(nèi).不過,歇后語中的形象常常是漫畫式的,帶有戲謔調(diào)侃的色彩.它用種種修辭手段,對字、詞、語、句（包括俗語本身）加以修飾,使之生動活潑.因而跟諺語、描述性俗語（改稱俚語）,又有些不同.如：
①水仙不開花,裝蒜（修飾詞）
②貓哭耗子,假慈悲（修飾詞組）
③大水沖了龍王廟,自己人不認自己人（修飾句子）
④木匠戴枷,自作自受（修飾成語）
⑤張飛穿針,大眼瞪小眼（修飾俗語本身）
有些成語,為了增強形象性,往往會轉(zhuǎn)化成歇后語.
①搟面杖吹火,一竅不通
②金彈子打鳥,得不償失
③綠綢緞上繡牡丹,錦上添花
④磨道里走路,沒頭沒尾
⑤螃蟹過河,七手八腳
⑥十五個吊桶打水,七上八下
⑦屎殼郎變知了,一步登天
⑧小蔥拌豆腐,一清二白
⑨閻王爺出告示,鬼話連篇
歇后語良莠不齊,有些歇后語內(nèi)容和形象,均不見佳,有一部分,甚至是語言垃圾,不宜濫用.有些常用的歇后語,形象較好,前后結(jié)合得比較緊密,已經(jīng)跟諺語、描述性的俗語（俚語）近似.如：
①黃鼠狼看雞,越看越稀（前為形象,后為解釋,經(jīng)驗之談→諺語）
②竹籃子打水,一場空（前為形象,后為解釋,描述性俗語→俚語）
③芝麻開花,節(jié)節(jié)高（前為形象,后為解釋,描述性俗語→俚語）
綜上所述,諺語,俚語（描述性的俗語）,歇后語,這三部分構(gòu)成俗語的整體.俗語屬于口語型的語句,與書面語型的成語、格言有所區(qū)別,它們是漢語的口語和書面語的兩大系統(tǒng).
諺語是在人民群眾中廣泛流傳的固定語句,是人民群眾在長期生活實踐中總結(jié)出來的經(jīng)驗和教訓(xùn)的結(jié)晶.諺語雖然簡單通俗,但反映的道理卻非常深刻.
歇后語
歇后語,是我們中國人特有的智慧與趣味語言,也是民間愛用的一種語法.
歇后語是廣大人民在生活實踐中創(chuàng)造的一種特殊語言形式.它一般由兩個部分構(gòu)成,前半截是形象的比喻,象謎面,后半截是解釋、說明,象謎底,十分自然貼切.
例如：
一個巴掌打不響 -- ；
懶婆娘的裹腳 -- .
在一般的語言中.通常只要說出前半截,"歇"去后半截,就可以領(lǐng)會和猜出它的本意,所以稱它為歇后語.
最早出現(xiàn)"歇后"這一名稱的是在唐代.《舊唐書.鄭綮列傳》中就已提到過有所謂"鄭五歇后體"（一種"歇后"體詩）.但它作為一種語言形式和語言表現(xiàn),遠在先秦時期就已出現(xiàn)了.如《戰(zhàn)國策.楚策四》："亡羊而補牢,未為遲也."意思是說,失了羊再去修補羊圈,還不算太晚.這是我們今天所看到的最早的歇后語.
我們有理由認為,這是當(dāng)時流行在民間的俗語,是出于一般人民的生活經(jīng)驗.這類古代的歇后語,雖然很少見于文字記載,但在民間流傳相信是不少的.如錢大昕《恒言錄》所載："千里寄鵝毛,物輕人意重,復(fù)齋所載宋時諺也."這類歇后語,直到今天還繼續(xù)為人們所使用.
在研究歇后語的淵源時,有些語言學(xué)家和語言學(xué)專著還述及其它有關(guān)名稱.如陳望道在《修辭學(xué)發(fā)凡》中,將歇后語列入"藏詞"格一節(jié)介紹；郭紹虞在《諺語的研究》中,指出歇后語源起于"射覆語"（類似猜謎的一種形式）；另外一些書上又列出諸如"隱語"、"謎語"、"諺語"、"縮腳語"、"俏皮話"等名稱.加以比較,大都揭示出其中一些共同之處和相異之點.關(guān)于歇后語的分類,向無定說.何況還有不少歇后語,一身兼有幾種性質(zhì),要劃分得十分科學(xué),是比較困難的.為了便于查閱,我們將歇后語條目中凡帶有諧音字的歸入一類,其余的按照比喻部分的性質(zhì)分為三類.
第一,諧音類.如：
空棺材出葬 －
小蔥拌豆腐 －
這類歇后語,是利用同音字或近音字相諧,由原來的意義引申出所需要的另一個意義.這類歇后語,往往要轉(zhuǎn)幾個彎,才能領(lǐng)悟它的意思.因而也更饒有興味.
第二,喻事類.如：
弄堂里搬木頭 －
冷水發(fā)面 －
這類歇后語,是用實在的或想象的事情作比方.如果對設(shè)比事情的特點、情狀有所了解,也自然能領(lǐng)悟后半截的"謎底".
第三,喻物類.如：
秋后的螞蟻 －
棋盤里的卒子 －
這類歇后語,則是用某種或某些物件作比方.了解設(shè)比物的性質(zhì),也就能領(lǐng)悟它的意思.
第四,故事類.如
楚霸王舉鼎 －
曹操吃雞肋 －
這類歇后語,一般是引用常見的典故、寓言和神話傳說等作比方.上述兩例,只要知道項羽、曹操故事的,一般也能了然.
遇有交叉兼類情況的,則歸入其特點更為明顯的一類.如
紙糊的琵琶 －
這一歇后語兼喻物、諧音,現(xiàn)歸入諧音類.
歇后語具有鮮明的民族特色,濃郁的生活氣息,幽默風(fēng)趣,耐人尋味,為廣大群眾所喜聞樂見.