在北半球通常以北極星為目標.夜晚利用北極星辨認方向的關鍵在于在茫茫星海中,準確地找到北極星.認識北極星的方法有許多種,這里介紹簡單且有效的一種：
首先找尋杓狀的北斗七星(a),以杓柄上的兩顆星的間隔延長五倍,就能在此直線上找到北極星(d).一般特別地稱呼此兩顆構柄上的星為要點星球.如看不到北斗七星時,就找尋相反方向的仙后星座(b),仙后星座由五顆星形成,它們看起來像英文字母的M或W傾向一方的形狀.從仙后星座中的一顆星畫直線,就在幾乎和北斗七星到北極星的同樣距離處就可找到北極星.北極星所在的方向就是正北方.