馬周是博州茌平人．貞觀五年時(shí),到了京師長(zhǎng)安,在中郎將常何家中寄宿．當(dāng)時(shí)唐太宗李世民讓文武百官上書(shū)說(shuō)他的得失,馬周幫助常何羅列出二十余件事情,讓他上奏,結(jié)果都很符合圣意．唐太宗對(duì)此事很奇怪,就問(wèn)常何,常何回答說(shuō)：”這些都不是微臣的意思,都是屬下的食客馬周所提出的．”唐太宗即刻召見(jiàn)馬周,沒(méi)到達(dá)的期間,曾四次派遣屬下去催促．到了晉見(jiàn)后,唐太宗與馬周談得很高興．授予他監(jiān)察御史一職,并連官中書(shū)舍人．馬周為人機(jī)智善辯,能上奏,十分了解事情的原由,所以上奏沒(méi)有一次不合太宗心意．太宗曾說(shuō)過(guò)：”對(duì)于馬周,若有一時(shí)不見(jiàn),就要想想自己有什么不是了．”貞觀十八年,馬周遷官中書(shū)令,兼職太子左庶子,馬周已經(jīng)兼職兩宮,處理事情平靜合理,得到了當(dāng)時(shí)許多人的贊賞．后又因?yàn)楸痉稚倮舨可袝?shū)．太宗經(jīng)常對(duì)身邊的侍者說(shuō)：”馬周處事迅速,天性謹(jǐn)慎．至于評(píng)價(jià)他人,直言不諱,比之我所派遣之人,還是他比較合乎我的意思．既然已經(jīng)表現(xiàn)出他的忠誠(chéng),親附于我,也實(shí)在只有他,能夠與我共同使社稷安康!”