很久很久以前,我們的宇宙還是一個質(zhì)量非常大但體積非常小的點.突然這個點爆炸了,中子、質(zhì)子、電子產(chǎn)生了.這時的溫度高達100億度以上.隨著宇宙的迅速膨脹,其溫度也逐漸降低,這些基本粒子就形成了各種元素,這些物質(zhì)微粒相互吸引、融合,形成越來越大的團塊；這些團塊又逐漸演化成星系、恒星、行星,在個別的天體上還出現(xiàn)了生命現(xiàn)象,能夠認識宇宙的人類最終誕生了.這就是目前有關(guān)宇宙歷史最可能的一種解釋.這一理論就是現(xiàn)代宇宙學(xué)中最有影響的大爆炸學(xué)說.宇宙年齡到底有多大,科學(xué)家原先認為,大約在100億至200億年之間.最近幾年的一些研究將這一范圍進一步縮?。何覀兊挠钪婺挲g大約在140億年左右.今年4月,一個由法國、荷蘭、德國和美國科學(xué)家組成的研究小組宣布,發(fā)現(xiàn)了一個遠在135億光年的正在形成的星系團,這是迄今人類發(fā)現(xiàn)的最遠的星系團.在天文學(xué)界,星系團的形成至今還是個謎.根據(jù)目前的理論,物質(zhì)的聚集應(yīng)該形成于宇宙大爆炸后產(chǎn)生的氣體中.這些物質(zhì)聚集后形成星體,然后又組成星系.根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)推測,宇宙的年齡不會低于135億年,但也不會超出這一數(shù)字太多,因為這一星系團是宇宙誕生初期的產(chǎn)物.今年2月,法國巴黎天文臺等機構(gòu)的科學(xué)家宣布利用在銀河系外緣的一顆古老恒星CS31082—001上觀察到了的鈾238譜線.這是人們首次在貧金屬恒星上發(fā)現(xiàn)鈾元素譜線,對精確推斷宇宙年齡非常重要.根據(jù)鈾元素的譜線,推算出該恒星上鈾元素的含量.在將它與釷元素含量進行比較后,初步推算出,宇宙年齡至少有125億年,誤差為前后30億年.科學(xué)家說,通過繼續(xù)研究這顆恒星上的放射性重金屬譜線,并尋找其他含鈾的貧金屬恒星,有望進一步提高推算結(jié)果的精度.上周三,天文學(xué)家們在美國宇航局的新聞發(fā)布會上介紹說,他們利用“哈勃”太空望遠鏡觀測到了迄今所發(fā)現(xiàn)的銀河系中最古老的白矮星,這為確定宇宙年齡提供了一種全新的途徑.新結(jié)果推算出的宇宙年齡約為130億至140億年.這些古老白矮星是在位于天蝎星座、距地球7000光年的一個名為M4的球狀星團中發(fā)現(xiàn)的.分析表明,這些白矮星的年齡約為120億至130億年.白矮星是宇宙中早期恒星燃盡后的產(chǎn)物,會隨著年齡的增長而逐漸冷卻,因而被視為測量宇宙年齡的理想“時鐘”.天文學(xué)家們比喻說,借助白矮星來估算宇宙的年齡,就好似通過余燼去推測一團炭火是何時熄滅的,原理上比較簡單.但問題是白矮星會由于不斷冷卻而越來越黯淡,這是實際觀測中需要克服的困難.在觀測M4球狀星團的過程中,“哈勃”太空望遠鏡的觀測能力發(fā)揮到了極限.望遠鏡上的照相機在67天中累計用了8天的曝光時間,才拍攝下迄今最黯淡、溫度最低的白矮星照片.這些白矮星光線極其微弱,亮度不及人的肉眼所能看到的最暗星體的10億分之一.宇宙中的首批恒星,最早可能是在誕生宇宙的“大爆炸”后不到10億年間形成的.因此,將這10億年考慮進去,結(jié)合最新的白矮星觀測結(jié)果,推算出宇宙的年齡應(yīng)該為130億年至140億年之間,這與早先的一些結(jié)果基本相符.(姜巖) 北京晚報