一次日全食的過程可以包括以下五個(gè)時(shí)期：初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓.
初虧
由于月亮自西向東繞地球運(yùn)轉(zhuǎn),所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的.當(dāng)月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間（即月面的東邊緣與日面的西邊緣相外切的時(shí)刻）,稱為初虧.初虧也就是日食過程開始的時(shí)刻.
食既
從初虧開始,就是偏食階段了.月亮繼續(xù)往東運(yùn)行,太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大,陽光的強(qiáng)度與熱度顯著下降.當(dāng)月面的東邊緣與日面的東邊緣相內(nèi)切時(shí),稱為食既.此時(shí)整個(gè)太陽圓面被遮住,因此,食既也就是日全食開始的時(shí)刻.
食甚
食既以后,日輪繼續(xù)東移,當(dāng)月輪中心和日面中心相距最近時(shí),就到食甚.
生光
對(duì)日偏食來說,食甚是太陽被月亮遮去最多的時(shí)刻.月亮繼續(xù)往東移動(dòng),當(dāng)月面的西邊緣和日面的西邊緣相內(nèi)切的瞬間,稱為生光,它是日全食結(jié)束的時(shí)刻.在生光將發(fā)生之前,鉆石環(huán)、貝利珠的現(xiàn)象又會(huì)出現(xiàn)在太陽的西邊緣,但也是很快就會(huì)消失.接著在太陽西邊緣又射出一線刺眼的光芒,原來在日全食時(shí)可以看到的色球?qū)印⑷甄?、日冕等現(xiàn)象迅即隱沒在陽光之中,星星也消失了,陽光重新普照大地.
復(fù)圓
生光之后,月面繼續(xù)移離日面,太陽被遮蔽的部分逐漸減少,當(dāng)月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那,稱為復(fù)圓.這時(shí)太陽又呈現(xiàn)出圓盤形狀,整個(gè)日全食過程就宣告結(jié)束了.