有些腺以單個腺細胞散在被覆上皮內(nèi),如消化道或呼吸道上皮中分泌粘液的林狀細胞；有的由被覆上皮向深層凹陷生長,形成位于器官內(nèi)結(jié)締組織中的多細胞腺,如皮膚中分泌汗液的汗腺和消化器官中分泌消化液的胃腺；有的則與結(jié)締組織構(gòu)成一個獨立的器官,如唾液腺、肝和胰.以上提到的腺都是將分泌物排放到體表或器官的腔面.多細胞形成的腺一般都具有導(dǎo)管,但有些多細胞腺在發(fā)生過程中與被覆上皮脫離,分泌物排放到血液或淋巴中,沒有導(dǎo)管.前者叫外分泌腺或有管腺.后者叫內(nèi)分泌腺或無管腺.