液體表面張力是分子間相互作用的結(jié)果.就水來說,內(nèi)部的水分子處于其他水分子的包圍之中,各個方向分子的引力會相互抵消.但是表層水分子受到的內(nèi)部水分子引力遠大于外部空氣分子的引力.所以,表面的水分子永遠受到指向液體內(nèi)部的力,總是趨向向內(nèi)部移動.這樣,液體總是會力圖縮小其表面積.而同樣體積的物體,總是以球體的表面積最小.荷葉表面對水的不浸潤和表面張力共同作用,使水在荷葉上收縮為晶瑩的露珠.雨滴在表面張力和重力的共同作用下呈現(xiàn)為淚滴形.表面張力不僅液體有,固體也有,只是因為固體分子排列的非常緊密,表層的分子不容易“縮回”到固體的內(nèi)部,這種收縮力表現(xiàn)的不明顯罷了.