現(xiàn)在我們知道日地距離在一天內(nèi)的變化是微不足道的.早晨太陽離我們稍遠一點,中午稍近一些,兩者相差約等于地球半徑,僅相當于日地距離的1/2300,這對觀察太陽的大小和太陽輻射到地球的熱能都不起多大影響.
早晨的太陽看起來大一些,中午的太陽小一些,實際上是一種視覺誤差.因為,早晨太陽剛從地平線上升起來時,有山峰、樹木等地面物體作對比,太陽就顯得大一些；而中午的太陽高懸在空曠的天空,相形之下就顯得小一些.實際上用儀器測太陽的視直徑,若不考慮地平線上大氣折射的影響,早晚都是一樣的.
至于地面溫度的高低,主要取決于太陽高度角.早晨,太陽斜射,同束陽光照射的面積大,單位面積上得到的太陽輻射少；同時,因為斜射陽光通過大氣層的厚度大,大氣對太陽輻射的削弱多,再加上夜晚地面輻射散熱,日出前后地面熱量虧損到極大值,因此,早晨氣溫低,顯得涼爽.而中午呢,一方面太陽高度最大,陽光直射或接近直射,熱量集中,另一方面陽光通過大氣的厚度小,太陽輻射被削弱得少,再加上地面熱量盈余,氣溫已經(jīng)升高,因此,中午就熱得多.實際上對于每秒30萬千米的光速來說,早晨和中午日地距離的微小差別根本不會影響到達地面的太陽輻射的多少.