北美洲的外流區(qū)域約占全洲面積的88％,其中大西洋流域面積約占全洲的48％,太平洋流域約占20％.除圣羅倫斯河外,所有大河都發(fā)源于落基山脈.落基山脈以東的河流分別流入大西洋和北冰洋,以西的河流注入太平洋.內(nèi)流區(qū)域（包括無流區(qū)）約占全洲面積的12％,主要分布在美國西部大盆地及格陵蘭島.
密西西比河是北美洲最大的河流,按長(zhǎng)度為世界第四大河.重要的河流還有：馬更些河、育空河、圣羅倫斯河和格蘭德河等.北美洲的河流上多瀑布,落差最大的瀑布是約塞米蒂瀑布,落差達(dá)700米；尼亞加拉瀑布,落差51米,寬1240米.