沙漠的地表覆蓋的是一層很厚的細沙狀的沙子(有去過海邊嗎?和沙灘是一樣的.只不過形成的原因不同,一個是水的長期作用,而另一個是風的長期作用.)沙漠的地表是會自己變化和移動的,當然是在風的作用下.因為沙會隨著風跑.沙丘就會向前層層推移,變化成不同的形態(tài).
沙漠地區(qū)溫差大,平均年溫差可達30-50℃,日溫差更大,夏天午間地面溫度可達60℃以上,若在沙灘里埋一個雞蛋,不久便燒熟了.夜間的溫度又降到10℃以下.由于晝夜溫差大,有利于植物貯存糖分,所以沙漠綠洲中的瓜果都特別甜.
沙漠地區(qū)風沙大、風力強.最大風力可達10-12級.強大的風力卷起大量浮沙,形成兇猛的 風沙流,不斷吹蝕地面,使地貌發(fā)生急劇變化.
值行人們警惕的是,有些沙漠并不是天然形成的,而是人為造成的.如美國1908-1938年間 由于濫伐森林9億多畝,大片草原被破壞,結果使大片綠地變成了沙漠.蘇聯在1954-1963年的墾荒運動中,使中亞草原遭到嚴重破壞,非但沒有得到耕地,卻帶來了沙漠災害.
撒哈拉沙漠給人類帶來很大危害,它吞沒農田、村莊,埋沒鐵路、公路等交通設施.據史書記載,我國絲綢之路上的樓蘭古城,就是被沙漠吞沒的.現在,人類正在千方百計地防沙治沙,如植樹造林、植草固沙、設置沙障等都收到了很好的效果.