多普勒效應(yīng)是為紀(jì)念奧地利物理學(xué)家及數(shù)學(xué)家克里斯琴·約翰·多普勒（Christian Johann Doppler）而命名的,他于1842年首先提出了這一理論.主要內(nèi)容為：物體輻射的波長因?yàn)椴ㄔ春陀^測者的相對運(yùn)動而產(chǎn)生變化.在運(yùn)動的波源前面,波被壓縮,波長變得較短,頻率變得較高 （藍(lán)移 blue shift）；當(dāng)運(yùn)動在波源后面時,會產(chǎn)生相反的效應(yīng).波長變得較長,頻率變得較低 （紅移 red shift）.波源的速度越高,所產(chǎn)生的效應(yīng)越大.根據(jù)波紅（藍(lán)）移的程度,可以計(jì)算出波源循著觀測方向運(yùn)動的速度.
恒星光譜線的位移顯示恒星循著觀測方向運(yùn)動的速度.除非波源的速度非常接近光速,否則多普勒位移的程度一般都很小.所有波動現(xiàn)象都存在多普勒效應(yīng).