每年農(nóng)歷八月十五日,是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié).這時(shí)是一年秋季的中期,所以被稱為中秋.早在唐時(shí)中秋就正式成為節(jié)日,是中國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日,至今已有千余年歷史.2008年,中秋節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)成為國家法定節(jié)假日.
中秋節(jié)的命名來源于中國的農(nóng)歷,農(nóng)歷中一年分為四季,每季又分為孟、仲、季三個(gè)部分,因而中秋也稱“仲秋”.
中秋節(jié)有許多別稱：因?yàn)樗墓?jié)期在八月十五,所以稱為“八月節(jié)”、“八月半”；又因八月十五的月亮要比其他幾個(gè)月的滿月更圓、更亮,中秋節(jié)的主要活動都是以“月”為內(nèi)容的,所以又叫做“月夕”、“秋節(jié)”、“仲秋節(jié)”、“八月會”、“追月節(jié)”、“玩月節(jié)”、“拜月節(jié)”等等.中秋節(jié)這一天的月亮格外晶亮、圓潤,被人們看成是合家團(tuán)圓的象征,因此,又被人們叫做“團(tuán)圓節(jié)”.>>
據(jù)說此夜月球距地球最近,月亮最大最亮,所以從古至今都有飲宴賞月的習(xí)俗；回娘家的媳婦是日必返夫家,以寓圓滿、吉慶之意.也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六,如寧波、臺州、舟山,這與方國珍占據(jù)溫、臺、明三州時(shí),為防范元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋”有關(guān).此外在香港,過了中秋興猶未盡,還要在十六夜再狂歡一次,名為“追月”.
“中秋”一詞,最早見于《周禮》一書,而真正形成全國性的節(jié)日是在唐代.我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習(xí)俗.夕月,即祭拜月神.到了周代,每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月.設(shè)大香案,擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品,其中月餅和西瓜是絕對不能少的.西瓜還要切成蓮花狀.在月下,將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向,紅燭高燃,全家人依次拜祭月亮,然后由當(dāng)家主婦切開團(tuán)圓月餅.切的人預(yù)先算好全家共有多少人,在家的,在外地的,都要算在一起,不能切多也不能切少,大小要一樣.