人造地球衛(wèi)星軌道按離地面的高度,可分為低軌道、中軌道和高軌道；按形狀分可分為圓軌道和橢圓軌道；按飛行方向分可分為順行軌道（與地球自轉(zhuǎn)方向相同）、逆行軌道（與地球自轉(zhuǎn)方向相反）、赤道軌道（在赤道上空繞地球飛行）和極軌道（經(jīng)過(guò)地球南北極上空）.人造地球衛(wèi)星還有以下幾種特殊軌道.
地球同步軌道
地球同步軌道.衛(wèi)星在順行軌道上繞地球運(yùn)行時(shí),其運(yùn)行周期（繞地球一圈的時(shí)間）與地球的自轉(zhuǎn)周期相同.這種衛(wèi)星軌道叫地球同步軌道.
地球靜止衛(wèi)星軌道.
如果地球同步軌道衛(wèi)星正好在地球赤道上空離地面35786千米的軌道上繞地球運(yùn)行,由于它繞地球運(yùn)行的角速度與地球自轉(zhuǎn)的角速度相同,從地面上看去它好像是靜止的,這種衛(wèi)星軌道叫地球靜止衛(wèi)星軌道.地球靜止衛(wèi)星軌道是地球同步軌道的特例,它只有一條.
太陽(yáng)同步軌道
太陽(yáng)同步軌道.由于地球扁率（地球不是圓球形,而是在赤道部分隆起）,衛(wèi)星軌道平面繞地球自轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn).如果衛(wèi)星軌道平面繞地球自轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)方向和角速度與地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的方向和平均角速度相同,則這種衛(wèi)星軌道叫太陽(yáng)同步軌道.
停泊軌道
概述
停泊軌道(parking orbit) 航天器為了轉(zhuǎn)移到另一條軌道去而暫時(shí)停留的橢圓（圓）軌道,又稱(chēng)駐留軌道.
分類(lèi)
停泊軌道按中心體不同分為地球停泊軌道、月球停泊軌道和行星停泊軌道.地球停泊軌道是發(fā)射月球探測(cè)器、登月載人飛船、空間探測(cè)器和離地球較遠(yuǎn)的人造地球衛(wèi)星（如靜止衛(wèi)星）的一個(gè)階段,用于選擇進(jìn)入過(guò)渡軌道的入軌點(diǎn),以彌補(bǔ)地面發(fā)射場(chǎng)地理位置固定的缺點(diǎn),滿足過(guò)渡軌道的要求.月球和行星停泊軌道用于選擇進(jìn)入軌道的起點(diǎn),以保證航天器降落在天體表面的指定地區(qū).對(duì)于返回地球的航天器,同樣可以選擇返回軌道的起點(diǎn),以保證航天器能夠準(zhǔn)確進(jìn)入再入走廊.此外,安排停泊軌道還為飛往新軌道之前提供最后全面檢查航天器各系統(tǒng)可靠性的機(jī)會(huì).
回歸軌道
回歸軌道(recursive orbit)
星下點(diǎn)軌跡周期性出現(xiàn)重迭現(xiàn)象的人造地球衛(wèi)星軌道.重迭出現(xiàn)的周期稱(chēng)為回歸周期.工程中回歸周期的大小根據(jù)衛(wèi)星的使命確定.同一個(gè)回歸周期對(duì)應(yīng)有很多條軌道.如回歸周期為一天時(shí),運(yùn)行的軌道周期可近似為24小時(shí)、8小時(shí)……,從中可以選出合適的運(yùn)行周期以滿足衛(wèi)星使命的要求.在回歸軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星,每經(jīng)過(guò)一個(gè)回歸周期,衛(wèi)星重新依次經(jīng)過(guò)各地上空.這樣可以對(duì)衛(wèi)星覆蓋的區(qū)域進(jìn)行動(dòng)態(tài)監(jiān)視,借以發(fā)現(xiàn)這一段時(shí)間內(nèi)目標(biāo)的變化.在軌道設(shè)計(jì)中,回歸軌道僅限制軌道運(yùn)行周期,若再選擇其他參數(shù),可設(shè)計(jì)出太陽(yáng)同步回歸軌道.這樣的軌道兼有太陽(yáng)同步軌道和回歸軌道的特性.選擇合適的發(fā)射時(shí)間,可使衛(wèi)星在經(jīng)過(guò)某些地區(qū)時(shí)這些地區(qū)有較好的光照條件.以獲取地面圖像為目的的衛(wèi)星,像偵察衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星、地球資源衛(wèi)星大都選擇這種軌道.回歸軌道要求軌道周期在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持不變,因此,衛(wèi)星必須具備軌道修正能力,以便能夠克服入軌時(shí)的傾角偏差、周期偏差和補(bǔ)償大氣阻力引起的周期衰減.
極軌道
polar orbit
傾角為90°的人造地球衛(wèi)星軌道.又稱(chēng)極地軌道.在極軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星,每一圈內(nèi)都可以經(jīng)過(guò)任何緯度和南北兩極的上空.由于衛(wèi)星在任何位置上都可以覆蓋一定的區(qū)域,因此,為覆蓋南北極,軌道傾角并不需要嚴(yán)格的90°,只需在90°附近就行.在工程上常把傾角在90°左右,但仍能覆蓋全球的軌道也稱(chēng)為極軌道.近地衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)（如美國(guó)海軍導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)）為提供全球的導(dǎo)航服務(wù)采用極軌道.許多地球資源衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星以及一些軍事偵察衛(wèi)星采用太陽(yáng)同步軌道,它們的傾角與90°只相差幾度,所以也可以稱(chēng)其為極軌道.還有一些研究極區(qū)物理的科學(xué)衛(wèi)星也采用極軌道.