美蘇爭霸的原因是多方面的,有歷史的原因,更有意識形態(tài)、社會制度、經(jīng)濟競爭、軍備競賽、控制盟國和戰(zhàn)略要地等方面的矛盾因素.
　　第一方面
　　在意識形態(tài)領(lǐng)域和社會制度方面,蘇聯(lián)要把社會主義的意識形態(tài),把蘇聯(lián)模式的社會主義制度推廣到全世界.美國要把資產(chǎn)階級的民主自由,把美國式的資本主義制度推行到全世界.美蘇雙方都宣稱要最終消滅對方的思想意識和社會制度,實現(xiàn)本國堅持的思想意識和社會制度.這是典型的冷戰(zhàn)思維方式,完全違背人類社會形態(tài)多樣型存在與共同發(fā)展的規(guī)律.
　　第二方面
　　經(jīng)濟實力的競爭.戰(zhàn)后,美國由戰(zhàn)時經(jīng)濟轉(zhuǎn)向和平經(jīng)濟,對歐洲實行馬歇爾計劃,復(fù)興歐洲經(jīng)濟,并企圖控制西歐.戰(zhàn)后從50年代初到70年代,主要資本主義國家利用第三次科技革命的新成果,推行國家壟斷資本主義,促使經(jīng)濟進(jìn)入一個相對穩(wěn)定和高速發(fā)展的“黃金”時期.但是,資本主義固有的基本矛盾并沒有解決,到70年代后期,資本主義國家的經(jīng)濟相繼陷入“滯脹”狀態(tài),美國由世界上最大的債權(quán)國變成最大的債務(wù)國.1948年,美國工業(yè)生產(chǎn)總值占資本主義的54．6%,到1970年只占37．8％.但是,美國仍然是世界頭號經(jīng)濟強國. 蘇聯(lián)在第二次世界大戰(zhàn)期間,國家和人民的財產(chǎn)約有30％被破壞,損失慘重.從1946年起,蘇聯(lián)開始實行第四個五年計劃,在短短的時間內(nèi)取得了恢復(fù)和發(fā)展國民經(jīng)濟的巨大成就.但是,蘇聯(lián)也存在不少問題,高度集中的經(jīng)濟政治體制的弊端日益顯著,阻礙了社會經(jīng)濟的進(jìn)一步發(fā)展.現(xiàn)代社會的競爭,是綜合國力的較量,經(jīng)濟實力的競爭起決定作用,蘇聯(lián)在綜合經(jīng)濟實力與總體科技能力方面落后于美國,這是蘇聯(lián)在美蘇爭霸中失敗的根本原因.
　　第三方面
　　軍備競賽方面,戰(zhàn)后,美國擁有世界上武器裝備最先進(jìn)的強大軍隊,并且壟斷原子彈.到70年代,蘇聯(lián)在常規(guī)軍備和核軍備,特別是戰(zhàn)略核武器的數(shù)量方面趕上并超過美國,這使蘇聯(lián)在與美國的爭霸中轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略攻勢,迫使美國從戰(zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御. 美蘇爭霸的重點是歐洲,雙方在歐洲都集結(jié)了重兵,處于兩軍對壘的僵持狀態(tài).但是,美蘇雙方都沒有在歐洲發(fā)動戰(zhàn)爭.美蘇還在全球爭奪戰(zhàn)略要地和海洋霸權(quán),控制盟國,打擊對方的盟國.美蘇企圖控制世界各國,但是,第三世界的崛起,打破了美蘇爭霸的局面.各國人民是世界的主人,美蘇爭霸既損害了本國人民的利益,又違背了世界和平與進(jìn)步的潮流. 80年代初,美國為了遏制蘇聯(lián)全球性進(jìn)攻的勢頭,既打擊親蘇勢力,更提出“戰(zhàn)略防御計劃”,實際上是實施戰(zhàn)略進(jìn)攻,以“星球大戰(zhàn)”提高美國的核威懾力量,在一定程度上遏制了蘇聯(lián)的戰(zhàn)略攻勢. 從70年代中期起,蘇聯(lián)的國民經(jīng)濟,發(fā)展速度明顯下降和陷于停滯.1987年,蘇聯(lián)的國民生產(chǎn)總值落后于日本,與美國的差距實際上拉開了.蘇聯(lián)強大的軍事力量缺乏雄厚的經(jīng)濟實力,被迫放棄對美國的戰(zhàn)略進(jìn)攻,轉(zhuǎn)向全面收縮,放松了對東歐等地區(qū)的控制,并最終退出.蘇聯(lián)在軍備競賽中最終敗于美國的根本原因是經(jīng)濟、科技實力落后于美國.
　　第四方面
　　美蘇爭霸,在政治、經(jīng)濟、軍事和文化各方面都發(fā)生沖突.美蘇爭霸的實質(zhì),是蘇聯(lián)推行霸權(quán)主義政策同美國要稱霸世界.美蘇爭奪世界霸權(quán),推行強權(quán)政治.美蘇冷戰(zhàn)爭霸,違背社會發(fā)展趨勢,反其道而行之,必然被歷史發(fā)展的潮流所拋棄.