馬里亞納海溝位于北太平洋西部馬里亞納群島以東,為一條洋底弧形洼地,延伸2550公里,平均寬69公里.主海溝底部有較小陡壁谷地.
1957年蘇聯(lián)調(diào)查船測到10990米深度,后又有11034米的新記錄.1960年美國海軍用法國制造的“的里亞斯特”號探海艇,創(chuàng)造了潛入海溝10911米的紀(jì)錄.
一般認(rèn)為海洋板塊與大陸板板塊相互碰撞,因海洋板塊巖石密度大,位置低,便俯沖插入大陸板塊之下,進(jìn)入地幔后逐漸溶化而消亡.在發(fā)生碰撞的地方會(huì)形成海溝,在靠近大陸一側(cè)常形成島弧和海岸山脈.這些地方都是地質(zhì)活動(dòng)強(qiáng)烈的區(qū)域,表現(xiàn)為火山和地震.