化石（Fossil）存留在巖石中的動(dòng)物或植物遺骸.通常如肌肉或表皮等柔軟部分在保存前就已腐蝕殆盡,而只留下抵抗性較大的部分,如骨頭或外殼.它們接著就被周遭沉積物的礦物質(zhì)所滲入取代.許多化石也被覆蓋其上的巖石重量壓平.
化石,經(jīng)過(guò)自然界的作用,報(bào)存于地層中的古生物遺體、遺體和他們的生活遺跡.
簡(jiǎn)單地說(shuō),化石就是生活在遙遠(yuǎn)的過(guò)去的生物的遺體或遺跡變成的石頭.
從化石中可以看到古代動(dòng)物、植物的樣子,從而可以推斷出古代動(dòng)物、植物的生活情況和生活環(huán)境,可以推斷出埋藏化石的地層形成的年代和經(jīng)歷的變化,可以看到生物從古到今的變化等等.