所謂超臨界流體,是指物體處于其臨界溫度和臨界壓力以上時(shí)的狀態(tài).這種流體兼有液體和氣體的優(yōu)點(diǎn),密度大,粘稠度低,表面張力小,有極高的溶解能力,能深入到提取材料的基質(zhì)中,發(fā)揮非常有效的萃取功能.而且這種溶解能力隨著壓力的升高而急劇增大.這些特性使得超臨界流體成為一種好的萃取劑.而超臨界流體萃取,就是利用超臨界流體的這一強(qiáng)溶解能力特性,從動(dòng)、植物中提取各種有效成份,再通過(guò)減壓將其釋放出來(lái)的過(guò)程.
超臨界流體萃取法是一種物理分離和純化方法,它是以CO2為萃取劑,在超臨界狀態(tài)下,加壓后使其溶解度增大.將物質(zhì)溶解出來(lái),然后通過(guò)減壓又將其釋放出來(lái).該過(guò)程中CO2循環(huán)使用.在壓力為8--40MPa時(shí)的超臨界CO2足以溶解任何非極性、中極性化合物,在加入改性劑后則可溶解極化物.該技術(shù)除可替代傳統(tǒng)溶劑分離法外,還可以解決生物大分子、熱敏性和化學(xué)不穩(wěn)定性物質(zhì)的分離,因而在食品、醫(yī)藥、香料、化工等領(lǐng)域受到廣泛重視.