剛到昆明的聞一多一心研究《詩經(jīng)》、古代神話,不問時事,被人戲稱為“何妨一下樓先生”.日本軍隊攻陷鄭州長沙后,繼續(xù)攻打貴陽,昆明形勢十分危急,聞一多對國民政府的消極抗日十分不滿,開始參加學(xué)生組織的講演會,十分善于演講的聞一多頗受學(xué)生擁戴,并且極大鼓勵了昆明的抗日熱潮,聞一多也加入了改造國民黨一黨專制的民主運動,極受國民黨忌恨,但因云南省主席龍云支持民主運動,國民黨政府也奈何不得聞一多等人.
1945年日本投降,北大、清華、南開復(fù)員北上,已經(jīng)參加民主同盟的聞一多被選為昆明支部宣傳部長,并主持《民主周刊》.國民黨政府趁日本軍隊受降之機,調(diào)龍云的部隊到越南河內(nèi),龍云不知有詐,國民黨第五軍和杜聿明的部隊開進昆明,包圍了省政府,逼迫龍云北上重慶調(diào)任閑職.國民黨軍統(tǒng)特務(wù)控制昆明,開始迫害要求民主的進步知名人士.