上世紀40年代,在昆明聯(lián)大當教授的聞一多先生,薪水不足以養(yǎng)家,妻子多病,家里孩子多,生活難以維持.他曾到中學兼課掙錢以補貼家用.但只教了一年就被學校以“向?qū)W生散布民主自由思想”的罪名開除.朋友出主意：刻印章. 于是,昆明市的市面上,便出現(xiàn)了聞一多治印的“潤例”.不過靠熟人弄來的小生意幾乎掙不到錢.情急之下,聞一多備了一張桌子,打算去設(shè)攤. 聞一多的印攤只擺了一天,就被人勸了回來.可是不擺攤,一家人怎么生活?最后,校長梅貽琦聯(lián)絡(luò)朱自清、沈從文等11名教授,聯(lián)名在報紙上為聞一多刊登刻印廣告,讓他在家里“設(shè)點”代人刻印. 廣告定了“金石潤例”之條例：“石章1200元,牙章每字3000元,邊款每分字作一字計,過大過小加倍.” 昆明人有收藏象牙章的愛好,加之又是大學教授出手刻印,生意便源源而來.兩年多,聞一多在印譜上留下了1400多方印.久而久之,聞一多手指頭起了大疙瘩,眼睛也花了.聞一多便自我解嘲：“我是一個手工業(yè)勞動者.再苦也得刻呀!” 1925年5月,聞一多忍受不了“金元帝國”對黃種人的歧視,提前一年結(jié)束“流囚 ”生活,先后在北京、南京、武漢、青島等地任教.1937年12月13日南京淪陷,清華大學、北京大學、南開大學聯(lián)合組成的國立臨時大學從長沙遷往昆明,改為西南聯(lián)合大學.聞一多一面教書,一面關(guān)注時局的發(fā)展.1944年初夏 ,向共產(chǎn)黨人周新民表達了自己的愿望.周新民請求黨組織后告訴聞一多,認為他參加中國民主同盟更有利于在民主運動中發(fā)揮作用.