非洲大陸上的乞力馬扎羅山 ,有兩個高峰 ：主峰基博峰,海拔高達5950米,是非洲的最高峰,被稱為“非洲之巔”；另一個叫馬文濟峰,隔著一條長達11千米的馬鞍形的山脊同主峰相連.坦桑尼亞獨立后,基博峰已改名為“烏呼魯峰”了.
乞力馬扎羅山位于赤道附近的坦桑尼亞東北部(南緯3°4′),是坦桑尼亞和肯尼亞的分水嶺.那里終年氣候炎熱,然而,在烏呼魯峰頂部的火山口巖層上,竟然覆蓋著80米厚的冰層.峰頂經常云霧繚繞,好像罩上了一層面紗.只有在黃昏時刻偶爾云消霧散 .這時即使在200千米以外的地方,也能看見被太陽照得五彩繽紛的雪冠.
乞力馬扎羅山,也就是“明亮美麗的山”的意思.可是許多人在沒有看到這種赤道奇景之前,都不相信它的存在 .古希臘人托勒密在2 000多年前繪制的地圖上標上了這座火山,可是它曾一度被不明真相的歐洲人抹去了,鬧了個笑話.
乞力馬扎羅山山頂上是一片晶瑩的冰雪世界,而山下的廣闊土地上卻是熱帶草原景色.這里綠草如茵,樹木蒼翠,斑馬和長頸鹿在草原上漫游.從北坡山腳往山上走去,在海拔1 700—1 800米的山麓地帶,可以看到非洲人民開墾出來的咖啡園和香蕉園.再向上走,就是莽莽熱帶叢林.通過高山草地,再往上,則是一片荒漠了.乞力馬扎羅山是一個死火山,山頂上還有火山口.從飛機上往下望去,就如同一個碩大的玉盆一樣,盆底下面還有縷縷青煙冒出.
陽光終年直射的赤道地帶,山上怎么能結成厚厚的冰層呢?這是山太高的緣故.從地面往上,大約每升高200米,氣溫就要降低1—1.2℃ ,到了5000米以上的地方,積雪自然不會融化了.