雷暴（Thunderstorms）是伴有雷擊和閃電的局地對流性天氣.它必定產(chǎn)生在強(qiáng)烈的積雨云中,因此常伴有強(qiáng)烈的陣雨或暴雨,有時(shí)伴有冰雹和龍卷風(fēng),屬強(qiáng)對流天氣系統(tǒng).形成雷暴的積雨云發(fā)展旺盛,云的上部常有冰晶.冰晶的凇附、水滴的破碎以及空氣對流等過程,使云中產(chǎn)生電荷.云中電荷的分布很復(fù)雜,但總的說來,云的上部以正電荷為主,云的中、下部以負(fù)電荷為主,云的下部前方的強(qiáng)烈上升氣流中還有一范圍小的正電區(qū).因此,云的上、下之間形成一個(gè)電位差,當(dāng)電位差大到一定程度后,就產(chǎn)生放電,這就是平常所見得閃電現(xiàn)象,放電過程中,閃道中的溫度驟增,使空氣體積急劇膨脹,從而產(chǎn)生沖擊波,導(dǎo)致強(qiáng)烈的雷鳴.當(dāng)云層很低時(shí),有時(shí)可形成云地間放電,這就是雷擊.因此,雷暴是大氣不穩(wěn)定狀況的產(chǎn)物,是積雨云及其伴生的各種強(qiáng)烈天氣的總稱.雷暴的持續(xù)時(shí)間一般較短,單個(gè)雷暴的生命史一般不超過2小時(shí).我國雷暴是南方多于北方,山區(qū)多于平原.多出現(xiàn)在夏季和秋季,冬季只在我國南方偶有出現(xiàn).雷暴出現(xiàn)的時(shí)間多在下午.夜間因云頂輻射冷卻,使云層內(nèi)的溫度層結(jié)變得不穩(wěn)定,也可引起雷暴,稱為夜雷暴.
雷暴是大氣中的放電現(xiàn)象,一般伴有陣雨,有時(shí)還會出現(xiàn)局部的大風(fēng)、冰雹等強(qiáng)對流天氣.強(qiáng)雷暴天氣出現(xiàn)有時(shí)還帶來災(zāi)害,如雷擊危及人身安全,家用電器、計(jì)算機(jī)機(jī)房直接遭雷擊或感應(yīng)雷的影響而損壞,有時(shí)還引起火災(zāi)等.雷電是一種大氣中放電現(xiàn)象,產(chǎn)生于積雨中,積雨云在形成過程中,某些云團(tuán)帶正電荷,某些云團(tuán)帶負(fù)電荷.它們對大地的靜電感應(yīng),使地面或建（構(gòu)）筑物表面產(chǎn)生異性電荷,當(dāng)電荷積聚到一定程度時(shí),不同電荷云團(tuán)之間,或云與大地之間的電場強(qiáng)度可以擊穿空氣（一般為25-30KV/cm）,開始游離放電,我們稱之為"先導(dǎo)放電".云對地的先導(dǎo)放電是云向地面跳躍式逐漸發(fā)展的,當(dāng)?shù)竭_(dá)地面時(shí)（地面上的建筑物,架空輸電線等）,便會產(chǎn)生由地面向云團(tuán)的逆導(dǎo)主放電.在主放電階段里,由于異性電荷的劇烈中和,會出現(xiàn)很大的雷電流（一般為幾十千安至幾百千安）,并隨之發(fā)生強(qiáng)烈的閃電和巨響,這就形成雷電.