潑水節(jié)曾經(jīng)是印度婆羅門教的一種宗教儀式,其后為佛教所吸收,經(jīng)緬甸傳入云南傣族地區(qū),時間約在十三世紀(jì)末至十四世紀(jì)初,距今有700年歷史.隨著南傳上座部佛教在傣族地區(qū)影響的增大,潑水節(jié)的習(xí)谷也日益廣泛.
　　潑水節(jié)的傳說 潑水節(jié)是傣族一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日（陽歷四月十三至十五日）.傣語叫做“楞賀尚罕”,即“六月新年”或“傣歷新年”.實際上潑水節(jié)就是傣歷的元旦,因為傣文歷法,新的一年是從六月開始計算的. 關(guān)于潑水節(jié)的來歷,當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一個傳說：很早以前,一個無惡不作的魔王霸占了美麗富饒的西雙版納,并搶來七位美麗的姑娘做他的妻子.姑娘們滿懷仇恨,合計著如何殺死魔王.一天夜里,年紀(jì)最小的姑娘儂香用最好的酒肉,把魔王灌得酩酊大醉,使他吐露自己致命的弱點.原來這個天不怕,地不怕的魔王,就怕用他的頭發(fā)勒住自己的脖子,機警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根紅頭發(fā),勒住他的脖子.果然,魔王的頭就掉了下來,變成一團(tuán)火球,滾到哪里,邪火就蔓延到哪里.竹樓被燒毀,莊稼被燒焦.為了撲滅邪火,小姑娘揪住了魔王的頭,其他六位姑娘輪流不停地向上面潑水,終于在傣歷的六月把邪火撲滅了.鄉(xiāng)親們開始了安居樂業(yè)的生活.從此,便有了逢年潑水的習(xí)俗.現(xiàn)在,潑水的習(xí)俗實際上已成為人們相互祝福的一種形式.在傣族人看來,水是圣潔、美好、光明的象徵.世界上有了水,萬物才能生長,水是生命之神.
　　潑水節(jié)有另一種傳說來源于位于麗江華坪地區(qū)的傣家潑水節(jié)的故事.這里的傣族人是中國乃至亞洲緯度最北的傣族部落.他們的故事是這樣的： 相傳在很久以前,金沙江邊一個聚居在密林深處的傣族村寨,因樹林起火,村民處在被大火吞沒的危難之中,一個名叫李良的傣家漢子,為保護(hù)村莊,不畏危險,沖出火網(wǎng),從金沙江里挑來一桶桶江水,潑灑山火,經(jīng)過一天一夜的勞累,山火終于被潑滅,村民得救,李良因為勞累流汗流干了,渴倒在山頭上.村民打來清水給李良解渴,但喝了九十九挑水也解不了渴,后來,李良一頭撲到江中,變成一條巨龍,順江而去.有的人說,他變成了一棵大樹.傣族人民為了紀(jì)念李良,每年農(nóng)歷三月初三之一天,每家房屋清掃一新,撒上青松葉,并在選定的江邊或井旁,用綠樹搭起長半里的青棚,棚下撒滿厚厚的松針,兩旁放上盛滿水的水槽,午間太陽當(dāng)頂時,眾人穿行于棚下相互用松枝蘸水灑身,表示對李良的懷念和對新年的祝福.這項活動延續(xù)至今,成為傣族人民辭舊迎新、祝福吉祥的節(jié)日--潑水節(jié).
　　潑水節(jié)來臨,傣家人便忙著殺豬,殺雞、釀酒,還要做許多“毫諾索”（年糕）以及用糯米做成的多種粑粑,在節(jié)日里食用. 潑水節(jié)歷時三日.第一天,劃龍舟、放高升、文藝表演；第二天潑水；第三天,男女青年在一塊進(jìn)行丟包和物資交流. 潑水節(jié)一般在風(fēng)光旖旎的瀾滄江畔舉行.當(dāng)晨曦映紅“黎明之城”的時候,各族群眾便穿著盛裝,從四面八方匯聚這里.一聲號令,一支支高升騰空而起,直穿云宵,一艘艘龍舟箭一般,直沖對岸.此時,千萬只金竹“（上竹下必）”一起吹奏,（钅芒）鑼、象腳鼓一齊敲響,瀾滄江兩岸頓時變成歡樂的海洋. 當(dāng)潑水剛開始時,彬彬有禮的傣家姑娘一邊說著祝福的話語,一邊用竹葉、樹枝蘸著盆里的水向?qū)Ψ綖⑦^去.
　　潑水節(jié)是傣歷新年,相當(dāng)于公歷的四月中旬,節(jié)日一般持續(xù)3至7天.第一天傣語叫“麥日”,與農(nóng)歷的除夕相似；第二天傣語叫“惱日”（空日）；第三天是新年,叫“叭網(wǎng)瑪”,竟為歲首,人們把這一天視為最美好,最吉祥的日子.節(jié)日清晨,傣族男女老少就穿上節(jié)日盛裝,挑著清水,先到佛寺浴佛,然后就開始互相潑水,互祝吉祥、幸福、健康.人們一邊翩翩起舞,一邊呼喊“水!水!水!”,鼓鑼之聲響乇云霄,祝福的水花到處飛濺,場面十分壯觀.
　　潑水節(jié)期間,傣族青年喜歡到林間空地做丟包游戲.花包用漂亮的花布做成,內(nèi)裝棉紙、棉籽等,四角和中心綴以五條花穗,是愛情的信物,青年男女通過丟包、接包,互相結(jié)識.等姑娘有意識地讓小伙子接不著輸了以后,小伙子便將準(zhǔn)備好的禮物送給姑娘,雙雙離開眾人到僻靜處談情說愛去了. 潑水節(jié)期間還要進(jìn)行劃龍舟比賽.比賽在瀾滄江上舉行.一組組披紅掛綠的龍舟在“堂堂堂”的鑼聲中和“嗨嗨嗨”的呼喊和哨子聲中,劈波斬浪,奮勇向前,把成千上萬的中外游客吸引到瀾滄江邊,為節(jié)日增添了許多緊張和歡樂的氣氛. 放高升和孔明燈也是傣族地區(qū)特有的活動.人們在節(jié)前就搭好高射架,屆時將自制的土火箭點燃,讓它尖嘯著飛上藍(lán)天.高射飛得越高越遠(yuǎn)的寨子,人們越覺得光彩、吉祥.優(yōu)勝者還將獲獎.入夜,人們又在廣場空地上將燈燭點燃,放到自制的大“氣球”內(nèi),利用熱空氣的浮力,把一盞盞“孔明燈”放飛上天,以此來紀(jì)念古代的圣賢孔明. 此外,放河船、跳象腳鼓舞和孔雀舞、斗雞等,也是潑水節(jié)期間的活動內(nèi)容.近幾年來,還增加了民俗考察、經(jīng)貿(mào)洽談等內(nèi)容.使?jié)娝?jié)的活動更加豐富多采.潑水節(jié)每年在西雙版納州和德宏州同時舉行.西地均可從昆明乘飛機直達(dá).
　　1961年4月13日,周恩來總理曾參加過西雙版納的潑水節(jié).從此以后,潑水節(jié)的規(guī)模越來越大,每年都有數(shù)以萬千的中外游客視為一生中最難忘的經(jīng)歷. “水花放,傣家狂”,到了高潮,人們用銅缽、臉盆,甚至水桶盛水,在大街小巷,嬉戲追逐,只覺得,迎面的水,背后的水,盡情地潑來,一個個從頭到腳全身濕透,但人們興高采烈,到處充滿歡聲笑語.一段水的洗禮過后,人們便圍成圓圈,在（钅芒）鑼和象腳鼓的伴奏下,不分民族,不分年齡,不分職業(yè),翩翩起舞.激動時,人們還爆發(fā)出“水、水、水”的歡呼聲.有的男子邊跳邊飲酒,如醉如癡,通宵達(dá)旦. “丟包”最富浪漫色彩,往往是傣族未婚青年的專場游戲.“包”是象征愛情的信物,由傣族姑娘用花布精心制作,內(nèi)裝棉籽,包的四角綴有五彩花穗.丟包時,在綠草如茵的草坪上男女各站一排,先由傣族姑娘將包擲給小伙子,小伙子再擲給姑娘,并借此傳遞感情.如此,花包飛來飛去,最后感情交流到一定程度,雙方悄悄退出丟包場,找一個幽靜的地方依肩私語去了. 潑水節(jié)上,青年們端水灑潑,猶似銀花怒放. 難忘潑水節(jié) 周恩來：1961年4月13日——15日,敬愛的周恩來總理來到美麗的孔雀之鄉(xiāng)——西雙版納景洪,和邊疆各族人民共同歡慶一年一度的傣歷新年潑水節(jié) .當(dāng)年景洪交通閉塞.周總理乘飛機到達(dá)思茅后改乘汽車 .瀾滄江大橋正在建設(shè)中,只能乘渡船過江.人民共和國總理的到來,小城沸騰了,人們奔走相告,扶老攜幼,懷抱鮮花擁向街道,擁向碼頭,用民族的最高禮節(jié)來迎接人民的總理. 四月的西雙版納正是鳳凰花盛開的季節(jié).火紅的鳳凰花樹下,周總理興致勃勃地?fù)Q上傣族服裝,手持銀盆與各族人民互相潑水祝福.從此以后,西雙版納景洪在全國乃至世界逐漸出名,現(xiàn)已成為聞名中外的旅游勝地.