機械能包括物體的動能和勢能.而內(nèi)能指的是組成物體的分子（或原子）的動能和這些分子（或原子）之間的勢能.
從本質(zhì)上來看,內(nèi)能和機械能的物理本質(zhì)是一樣的,因為其實內(nèi)能就是物體內(nèi)分子（或者原子）的機械能.只是內(nèi)能是微觀和統(tǒng)計上的概念,而機械能是宏觀上的概念.
物體的內(nèi)能中,分子（或原子）的平均動能對應著物體的溫度,平均動能越大溫度越高.而分子（或原子）之間的平均勢能對應著物體的物理性狀.比如說0攝氏度的水和0攝氏度的冰,它們內(nèi)部的分子平均動能是相等的,但是0攝氏度的水內(nèi)部的分子間平均勢能大于0攝氏度的冰,所以等體積的0攝氏度的水的內(nèi)能大于0攝氏度的冰,也所以水變成冰是要放出熱量的.