公元 1279 年,隨著宋朝的滅亡,中國(guó)歷史進(jìn)入了元代.元原是北方的一個(gè)蒙古族政權(quán),后來不斷壯大,統(tǒng)一了北方,并進(jìn)而統(tǒng)一了南方,結(jié)束 了晚唐以來長(zhǎng)期幾個(gè)民族政權(quán)同時(shí)并立的分裂局面.元朝統(tǒng)一中國(guó)后,實(shí)行了一套嚴(yán)格的等 級(jí)制度,把各族人民分為蒙古人、色目人、漢人、南人（原南宋統(tǒng)治區(qū)人）四等,實(shí)行民族 歧視,蒙古族居于統(tǒng)治地位,漢人則處于社會(huì)的底層.