郭守敬(1231～1316),
中國元代的大天文學家、數(shù)學家、水利專家和儀器制造家.字若思,順德邢臺(今河北邢臺)人.生于元太宗三年,卒于元仁宗延二年.
郭守敬幼承祖父郭榮家學,攻研天文、算學、水利.元十三年(公元1276年)元世祖忽必烈攻下南宋首都臨安,在統(tǒng)一前夕,命令制訂新歷法,由張文謙等主持成立新的治歷機構(gòu)太史局.太史局由王恂負責,郭守敬輔助.在學術(shù)上則王恂主推算,郭主制儀和觀測.
至元十五年(或十六年),太史局改稱太史院,王恂任太史令,郭守敬為同知太史院事,建立天文臺.當時,有楊恭懿等來參予共事.經(jīng)過四年努力,終于在至元十七年編出新歷,經(jīng)忽必烈定名為《授時歷》.
《授時歷》是中國古代一部很精良的歷法.王恂、郭守敬等人曾研究分析漢代以來的四十多家歷法,吸取各歷之長,力主制歷應“明歷之理”(王恂)和“歷之本在于測驗,而測驗之器莫先儀表”(郭守敬),采取理論與實踐相結(jié)合的科學態(tài)度,取得許多重要成就.
郭守敬為修歷而設計和監(jiān)制的新儀器有：簡儀、高表、候極儀、渾天象、玲瓏儀、仰儀、立運儀、證理儀、景符、窺幾、日月食儀以及星晷定時儀12種(史書記載稱13種,有的研究者認為末一種或為星晷與定時儀兩種).
在大都(今北京),郭守敬通過三年半約二百次的晷影測量,定出至元十四年到十七年的冬至時刻.他又結(jié)合歷史上的可靠資料加以歸算,得出一回歸年的長度為365.2425日.這個值同現(xiàn)今世界上通用的公歷值一樣.
中國古歷自西漢劉歆作《三統(tǒng)歷》以來,一直利用上元積年和日法進行計算.唐、宋時,曹士等試作改變.《授時歷》則完全廢除了上元積年,采用至元十七年的冬至時刻作為計算的出發(fā)點,以至元十八年為“元”,即開始之年.所用的數(shù)據(jù),個位數(shù)以下一律以100為進位單位,即用百進位式的小數(shù)制,取消日法的分數(shù)表達式.
晚年,郭守敬致力于河工水利,兼任都水監(jiān).至元二十八至三十年,他提出并完成了自大都到通州的運河(即白浮渠和通惠河)工程.至元三十一年,郭守敬升任昭文館大學士兼知太史院事.他主持河工工程期間,制成一些精良的計時器.