龍卷風是一種渦旋：空氣繞龍卷的軸快速旋轉(zhuǎn),受龍卷中心氣壓極度減小的吸引,近地面幾十米厚的一薄層空氣內(nèi),氣流被從四面八方吸入渦旋的底部.并隨即變?yōu)槔@軸心向上的渦流,龍卷中的風總是氣旋性的,其中心的氣壓可以比周圍氣壓低百分之十.
龍卷風的形成
龍卷風是云層中雷暴的產(chǎn)物.具體的說,龍卷風就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的區(qū)域內(nèi)集中釋放的一種形式.龍卷風的形成可以分為四個階段：
（1）大氣的不穩(wěn)定性產(chǎn)生強烈的上升氣流,由于急流中的最大過境氣流的影響,它被進一步加強.
（2）由于與在垂直方向上速度和方向均有切變的風相互作用,上升氣流在對流層的中部開始旋轉(zhuǎn),形成中尺度氣旋.
（3）隨著中尺度氣旋向地面發(fā)展和向上伸展,它本身變細并增強.同時,一個小面積的增強輔合,即初生的龍卷在氣旋內(nèi)部形成,產(chǎn)生氣旋的同樣過程,形成龍卷核心.
（4）龍卷核心中的旋轉(zhuǎn)與氣旋中的不同,它的強度足以使龍卷一直伸展到地面.當發(fā)展的渦旋到達地面高度時,地面氣壓急劇下降,地面風速急劇上升,形成龍卷.
龍卷風常發(fā)生于夏季的雷雨天氣時,尤以下午至傍晚最為多見.襲擊范圍小,龍卷風的直徑一般在十幾米到數(shù)百米之間.龍卷風的生存時間一般只有幾分鐘,最長也不超過數(shù)小時.風力特別大,在中心附近的風速可達100-200米/秒.破壞力極強,龍卷風經(jīng)過的地方,常會發(fā)生拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建筑物等現(xiàn)象,有時把人吸走,危害十分嚴重.
一般情況下,龍卷風是一種氣旋.它在接觸地面時,直徑在幾米到1公里不等,平均在幾百米.龍卷風影響范圍從數(shù)米到幾十上百公里,所到之處萬物遭劫.龍卷風漏斗狀中心由吸起的塵土和凝聚的水氣組成可見的“龍嘴”.在海洋上,尤其是在熱帶,類似的景象在發(fā)生稱為海上龍卷風.
大多數(shù)龍卷風在北半球是逆時針旋轉(zhuǎn),在南半球是順時針,也有例外情況.卷風形成的確切機理仍在研究中,一般認為是與大氣的劇烈活動有關(guān).
從19世紀以來,天氣預報的準確性大大提高,氣象雷達能夠監(jiān)測到龍卷風、颶風等各種災害風暴.
1995年在美國俄克拉何馬州阿得莫爾市發(fā)生的一場陸龍卷,諸如屋頂之類的重物被吹出幾十英里之遠.大多數(shù)碎片落在陸龍卷通道的左側(cè),按重量不等常常有很明確的降落地帶.較輕的碎片可能會飛到300多千米外才落地.
龍卷的襲擊突然而猛烈,產(chǎn)生的風是地面上最強的.在美國,龍卷風每年造成的死亡人數(shù)僅次于雷電.它對建筑的破壞也相當嚴重,經(jīng)常是毀滅性的.
在強烈龍卷風的襲擊下,房子屋頂會像滑翔翼般飛起來.一旦屋頂被卷走后,房子的其他部分也會跟著崩解.因此,建筑房屋時,如果能加強房頂?shù)姆€(wěn)固性,將有助于防止龍卷風過境時造成巨大損失.
龍卷風通常是極其快速的,每秒鐘100米的風速不足為奇,甚至達到每秒鐘175米以上,比12級臺風還要大五、六倍.風的范圍很小,一般直徑只有25~100米,只在極少數(shù)的情況下直徑才達到一公里以上；從發(fā)生到消失只有幾分種,最多幾個小時.
龍卷風的力氣也是很大的.1956年9有24日上海曾發(fā)生過一次龍卷風,它輕而易舉地把一個22萬斤重的大儲油桶“舉”到15米高的高空,再甩到120米以外的地方.
龍卷風在美國又叫旋風,是常見的自然現(xiàn)象.旋風的破壞力往往超過地震.
1879年5月30日下午4時,在堪薩斯州北方的上空有兩塊又黑又濃的烏云合并在一起.15分鐘后在云層下端產(chǎn)生了旋渦.旋渦迅速增長,變成一根頂天立地的巨大風柱,在三個小時內(nèi)像一條孽龍似的在整個州內(nèi)胡作非為,所到之處無一幸免.但是,最奇怪的事是發(fā)生在剛開始的時候,龍卷風旋渦橫過一條小河,遇上了一座峭壁,顯然是無法超過這個障礙物,旋渦便折抽西進,那邊恰巧有一座新造的75米長的鐵路橋.龍卷風旋渦竟將它從石橋墩上“拔”起,把它扭了幾扭然后拋到水中.
龍卷風的探測
龍卷風長期以來一直是個謎,正是因為這個理由,所以有必要去了解它.龍卷風的襲擊突然而猛烈,產(chǎn)生的風是地面最強的.由于它的出現(xiàn)和分散都十分突然,所以很難對它進行有效的觀測.
龍卷風的風速究竟有多大?沒有人真正知道,因為龍卷風發(fā)生至消散的時間短,作用面積很小,以至于現(xiàn)有的探測儀器沒有足夠的靈敏度來對龍卷風進行準確的觀測.相對來說,多普勒雷達是比較有效和常用的一種觀測儀器.多普勒雷達對準龍卷風發(fā)出的微波束,微波信號被龍卷風中的碎屑和雨點反射后重被雷達接收.如果龍卷風遠離雷達而去,反射回的微波信號頻率將向低頻方向移動；反之,如果龍卷風越來越接近雷達,則反射回的信號將向高頻方向移動.這種現(xiàn)象被稱為多普勒頻移.接收到信號后,雷達操作人員就可以通過分析頻移數(shù)據(jù),計算出龍卷風的速度和移動方向.
龍卷風的危害.
1995年在美國俄克拉何馬州阿得莫爾市發(fā)生的一場陸龍卷,諸如屋頂之類的重物被吹出幾十英里之遠.大多數(shù)碎片落在陸龍卷通道的左側(cè),按重量不等常常有很明確的降落地帶.較輕的碎片可能會飛到300多千米外才落地.
龍卷的襲擊突然而猛烈,產(chǎn)生的風是地面上最強的.在美國,龍卷風每年造成的死亡人數(shù)僅次于雷電.它對建筑的破壞也相當嚴重,經(jīng)常是毀滅性的.
在強烈龍卷風的襲擊下,房子屋頂會像滑翔翼般飛起來.一旦屋頂被卷走后,房子的其他部分也會跟著崩解.因此,建筑房屋時,如果能加強房頂?shù)姆€(wěn)固性,將有助于防止龍卷風過境時造成巨大損失.

龍吸水：龍卷風的別名.龍卷風,因為與古代神話里從波濤中竄出、騰云駕霧的東海跤龍很相象而得名,它還有不少的別名,如“龍吸水”、“龍擺尾”、“倒掛龍”等等.
龍卷風的特點
龍卷風常發(fā)生于夏季的雷雨天氣時,尤以下午至傍晚最為多見.襲擊范圍小,龍卷風的直徑一般在十幾米到數(shù)百米之間.龍卷風的生存時間一般只有幾分鐘,最長也不超過數(shù)小時.風力特別大,在中心附近的風速可達100-200米/秒.破壞力極強,龍卷風經(jīng)過的地方,常會發(fā)生拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建筑物等現(xiàn)象,有時把人吸走,危害十分嚴重.