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古之王者世有史官.君舉必書,所以慎言行,昭法式也.左史記言,右史記事,事為《春秋》,言為《尚書》,帝王靡不同之.周室既微,載籍殘缺,仲尼思存前圣之業(yè),乃稱曰："夏禮吾能言之,杞不足征也；殷禮吾能言之,宋不足征也.文獻不足故也,足則吾能征之矣."以魯周公之國,禮文備物,史官有法,故與左丘明觀其史記,據(jù)行事,仍人道,因興以立功,就敗以成罰,假日月以定歷數(shù),借朝聘以正禮樂.有所褒諱貶損,不可書見,口授弟子,弟子退而異言.丘明恐弟子各安其意,以失其真,故論本事而作傳,明夫子不以空言說經(jīng)也.《春秋》所貶損大人當(dāng)世君臣,有威權(quán)勢力,其事實皆形于傳,是以隱其書而不宣,所以免時難也.及未世口說流行,故有《公羊》、《谷梁》、《鄒》、《夾》之《傳》.四家之中,《公羊》、《谷梁》立于學(xué)官,鄒氏無師,夾氏未有書.