中國石拱橋是我國傳統(tǒng)的橋梁三大基本型式之一.石拱橋這一體系,又是多種多樣的.本文所寫的這兩座橋,乃是千百萬座石拱橋中杰出代表之作.幾千年來,石拱橋遍布祖國山河大地,隨著經濟文化的日益發(fā)達而長足發(fā)展,它們是我國古代燦爛文化中的一個組成部分,在世界上曾為祖國贏得榮譽.迄今保存完好的大量古橋,可為歷代橋工巨匠精湛技術的歷史見證,顯示出我國勞動人民的智慧和力量.一座古橋,能經得起天災戰(zhàn)禍的考驗,歷千百年而不壞,不僅是作為古跡而被保存,而且仍保持其固有的功能不變,可以稱作奇跡.當然,還應歸功于歷代的辛勤修繕,這類修繕活動又往往是出自民間的愛橋護橋,這一社會風尚,在我國橋梁史上,有不少故事,是值得傳頌的.我國素有多橋古國之譽,這種史的觀念和數量上的概念,以及有實物可按的直覺印象,都是為理解中國石拱橋所須涉及到的知識面.如果抽掉這些生動史實,則不僅內涵空虛,一兩座孤立的軀殼,又能說明什么問題呢?
其次,石拱橋在我國橋梁發(fā)展史上,出現較晚,但它一經出現,便得到迅猛發(fā)展,即在1880年近代鐵路公路橋梁 工程技術傳入中國以后,它仍然保持其旺盛的生命力,結合現代的工程理論和新的建筑材料,取得了更大的發(fā)展.本文所介紹的兩座橋,趙州橋已歷時一千四百年,盧溝橋雄踞在湍流奔突的永定河上,也經歷了近七百年,它們都稱得上雄偉堅固,迄今仍保持著初創(chuàng)風貌,可以通行重車,在中外石橋中是罕見的.趙州橋敞肩式的創(chuàng)造,早于西方七個世紀,它們之所以能夠經久不壞,說明設計與施工是符合科學道理的.再如趙州橋的淺基礎、短橋臺,不少現代工程師表示驚嘆,因為經過多次地震洪水而屹立無恙,這決不是偶然的,唐張嘉貞的《石橋銘序》中所云：“制造奇特,人不知其所以為.”這一評價,幾乎和二十世紀工程界學者異口同聲,技術高超,于此可見.本文在大量史實中,用“用料省,結構巧,強度高”,來概括古代石拱橋技術上的成就,這是古今中外橋梁以及任何建筑物所一致追求的目標,在六世紀初,我國的能工巧匠發(fā)揮智力,大膽創(chuàng)新所取得的光輝成就,是值得自豪的.
再次,跨水架橋,意境之美,雕琢裝飾,千姿百態(tài),也是體現我國審美觀的一種民族傳統(tǒng).建筑不論大小,工藝必須精益求精,如同一幅畫圖,不許有一處敗筆.自從石窟造像盛行,古代石工,都有一套過硬本領,都具有一定的美工水平,趙州橋的欄板,盧溝橋的石獅,都以藝術珍品而聞名于世,這也是中國石拱橋在藝術方面一個可貴的傳統(tǒng),對于現代石拱橋裝飾也還存在著深刻的影響.
中國的石拱橋,在古代有一定的成就,在今天仍有發(fā)展的前景,過去有用的東西,今天仍在起著作用,因此,它是一份可珍貴的遺產,顯示著我國勞動人民勤勞勇敢和卓越才能.我們在現代橋梁事業(yè)中,必然能夠取得更大的成就.
趙州橋,又名安濟橋,也叫大石拱橋,坐落在河北省趙縣城南五里的清水河上.它不僅是中國第一座石拱橋,也是當今世界上第一座石拱橋.唐代文人贊美橋如"初云出月,長虹飲澗".
這座橋建于隋朝公元605年至618年,由一名普通的石匠李春所建,距今已有1350多年的歷史.在漫長的歲月中,雖然經過無數次洪水沖擊、風吹雨打、冰雪風霜的侵蝕和8次地震的考驗,卻安然無恙,巍然挺立在清水河上.
李春設計的趙州橋,橋身長50．82米,寬9．60米,大拱的凈跨度長37.37米,拱高7.23米.他考慮,為使橋面坡度小,將橋高與跨度呈1：5的比例,這樣既便于行人來往,也便于車輛通行；拱頂高,又便于橋下行船.他又在大拱的兩肩上,各做兩個小拱,使得整個橋型顯得格外均衡、對稱,既便于雨季泄洪,又節(jié)省了建筑材料.其結構雄偉壯麗、奇巧多姿、布局合理,多為后人所效仿.李春設計的橋面坦直,共分三股,中間走車馬,兩旁走行人,不僅可使秩序井然,且又能防止交通事故的發(fā)生.可見,在1300多年前,在技術十分落后的情況下,一個普通石匠李春有這樣高超的技術,實為難能可貴.
李春選用的石料和石料砌法技藝與眾不同.他采用長方形石料,每塊重約一噸,在1350多年前的隋朝,李春在沒有起重機和吊車的情況下,運這么重的大石頭是何等的艱辛.這充分顯示了我國勞動人民的偉大智慧.可見李春付出了多大的心血和代價!
李春帶領其他工匠,將石料各面部鑿有細密的斜紋,使石塊相互咬合扣緊.全橋由28道獨立的石拱縱向并列組成.他想,這樣可以使每道石拱圈各自獨立負荷載重,又便利于修繕.為了加強各拱圈的連接,他又采用9道鐵梁貫于拱背之上,接著用腰鐵嵌入拱石之間,使橋能"奇巧固護,用于天下".
最后,李春又組織能工巧匠,在橋面的兩側石欄桿上,刻有許多精美的古典雕刻藝術,圖案細膩,刀法蒼勁有力,雕刻靈變,各種鳥獸龍騰虎躍,欲飛若動,形象逼真,堪稱隋唐時代雕刻藝術的佳作.這種拱上加拱、"敞肩拱"的新式橋型,這樣的布局,采用這樣的巨形跨度,構成這樣的優(yōu)美的造型,是李春在世界上的首創(chuàng).在歐洲,14世紀才出現法國泰克河上的賽雷橋,但是,比中國趙洲橋晚了700多年,并且早已被洪水毀壞無存.所以,李春造的趙州橋是全世界橋梁建筑史上唯一尚存的時間最長的一座,在世界占有重要地位,是相當有價值的.這是中國人民的驕傲和自豪.
這座歷史悠久、結構奇特、造型美觀、居世榜首的趙州橋,凝聚了李春的汗水和心血.李春成為中國、乃至世界建筑史上第一位橋梁專家.
但是,關于李春的生平事跡卻沒有留下更多的記載.就連隋朝之后的唐朝人,也只有"制造奇特趙州橋的人是隋匠李春"等數語記載.在趙州橋建成100年以后的唐朝開元13年（公元726年）中書令張士貞在《安濟橋銘》中簡略提到："趙州清水河石橋,隋匠李春之跡也,制造奇特,人不知其所為."這說明,在封建社會里,勞動人民的創(chuàng)造發(fā)明,不知有多少被埋沒了.
特別值得提出的是趙州橋的基礎非常堅固.1350年來,兩邊橋基下沉水平只差5厘米,這說明李春橋址選擇科學合理.趙州橋橋基,是建筑在清水河河床的白粗沙層上,既沒有打樁,也沒有其他石料,橋臺僅用五層石料砌成,橋基很牢,結構簡單.在1350年前,李春就敢用這樣天然地基來承擔大橋的全部重量,可見李春對工程學、力學、建筑學、水文、地質等都有深刻的理解.李春有這么多科學知識,無疑是他從勞動實踐中獲得和積累的.顯示了我國古代勞動人民的偉大智慧,李春的名字也永垂史冊.