反映論,是確認(rèn)人的認(rèn)識(shí)是對(duì)客觀對(duì)象的反映（正確的或不正確的反映）的認(rèn)識(shí)論學(xué)說,是一切唯物主義認(rèn)識(shí)論（庸俗唯物論除外）的共同主張.反映論同唯物主義的本質(zhì)不可分割地相聯(lián)系,因?yàn)橹挥蟹从痴摬拍鼙磉_(dá)認(rèn)識(shí)的客觀性原則,確認(rèn)認(rèn)識(shí)的內(nèi)容來(lái)源于并反映客觀世界,沒有被反映者就不會(huì)有反映發(fā)生.反映論這一術(shù)語(yǔ)是由列寧最終確立和使用的,列寧指出：“唯物主義的理論,即思想反映對(duì)象的理論……物存在于我們之外.我們的知覺和表象是物的映象.”反映論的原則堅(jiān)持和體現(xiàn)的是從物質(zhì)到精神、從客觀到主觀的唯物主義認(rèn)識(shí)路線,它同唯心主義的先驗(yàn)論的認(rèn)識(shí)路線相對(duì)立.并且,由于反映論的原則堅(jiān)持反映者與被反映者之間的一致性和統(tǒng)一性,因此,反映論認(rèn)為,人類有正確反映客觀世界的能力,物質(zhì)世界的特性和規(guī)律是可以被人認(rèn)識(shí)的.反映論由此又同不可知論相對(duì)立.
反映論可分為舊唯物主義的反映論和辯證唯物主義的反映論,二者之間存在著原則的區(qū)別.舊唯物主義反映論包括古代樸素唯物主義的反映論和近代形而上學(xué)唯物主義的反映論,它們都帶有很大的局限性.馬克思以前的唯物主義不懂得認(rèn)識(shí)的社會(huì)性,它們把人的認(rèn)識(shí)這種社會(huì)的高級(jí)的反映形式混同于自然界的一般的反映形式,離開人的社會(huì)性和歷史發(fā)展去觀察認(rèn)識(shí)問題,不理解認(rèn)識(shí)對(duì)社會(huì)實(shí)踐的依賴關(guān)系,抹煞了人的認(rèn)識(shí)（反映）過程的能動(dòng)性和辯證性的特征,把認(rèn)識(shí)看作是類似鏡子映物那樣的反映,因而是消極的、直觀的反映論.舊唯物主義反映論的根本缺陷在辯證唯物主義反映論中得到克服.馬克思主義哲學(xué)的創(chuàng)始人運(yùn)用辯證唯 物主義和歷史唯物主義創(chuàng)立了物質(zhì)的反映論,即以社會(huì)實(shí)踐為基礎(chǔ)并把辯證法應(yīng)用其中的反映論,使反映的觀點(diǎn)和能動(dòng)的觀點(diǎn)在實(shí)踐的基礎(chǔ)上達(dá)到了內(nèi)在的、有機(jī)的統(tǒng)一,從而使反映論發(fā)展到了科學(xué)的、高級(jí)的階段.
先驗(yàn)論,是一種把認(rèn)識(shí)看作是先于物質(zhì)、先于實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)而產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)論理論.先驗(yàn)論是與唯物主義反映論根本對(duì)立的唯心主義的認(rèn)識(shí)論,顛倒了客觀世界和人的認(rèn)識(shí)的關(guān)系,否認(rèn)認(rèn)識(shí)是人腦對(duì)客觀世界的反映,因而是錯(cuò)誤的.在西方哲學(xué)史上,典型的先驗(yàn)論者是柏拉圖和康德.前者認(rèn)為在人所處的現(xiàn)實(shí)世界之外．有一個(gè)先驗(yàn)的、永恒存在的理念世界,人們無(wú)法通過經(jīng)驗(yàn)把握它；后者則認(rèn)為人具有一種先驗(yàn)的認(rèn)識(shí)形式,這些形式先于一切經(jīng)驗(yàn)而存在,并使一切經(jīng)驗(yàn)和經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識(shí)成為可能.在中國(guó)哲學(xué)史上,孔子認(rèn)為有“生而知之”的“圣人”；孟子主張有“不學(xué)而能”的“良能”和“不慮而知”的“良知”,也是先驗(yàn)論觀點(diǎn)的表現(xiàn).