這首詩又名《閨意獻張水部》,即用閨閣的事來比喻考試的事.表面上是寫生活中的一件事情：新婚的第二天早上,新娘子要拜見公婆,心里總有點忐忑下安,她仔細打扮完畢,還是有點怯生生的,低聲問自己的丈夫：「眉的濃淡晝得合時樣嗎?」生怕自己的儀容修飾得不夠完美,會被公婆嫌棄.全詩并未提及考試的事,但其實新娘子的心情和將去應(yīng)考的朱慶余心情十分相似.
詩人自比新娘,把張籍比作新郎,主考官比作舅姑.「待曉」暗指考試期近.「妝罷」,就是指考生經(jīng)心著意做好了文章,希望得到主考官賞識.「入時無」,是全詩用意所在,詩人最想知道的,就是自己的文章能不能迎合主考官的心意呢?
這首詩構(gòu)思巧妙,比喻新奇,將應(yīng)試前考生復(fù)雜而微妙的心情,透過新娘子的形象非常生動地表現(xiàn)出來,因而受到張籍的贊賞,也得到廣泛流傳.
張籍看過詩后,寫了《酬朱慶余》一詩：「越女新妝出鏡心,自知明艷更沈吟.齊紈未足時人貴,一曲菱歌敵萬金.」朱慶余是越州人,故詩中稱他為「越女」,贊他「一曲菱歌敵萬金」,打消了朱慶余「入時無」的顧慮.